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&ldo;狗娃告訴我的。&rdo;
&ldo;可是他已經死了。&rdo;
&ldo;死人也會說話!&rdo;說完這句頗具哲理的話，秀才就走了。
秀才走的時候，一直為自己最後一句話得意，這正顯示自己是一文化人，可惜在這樣的人面前顯擺，人家也不一定聽得懂。
然而讓張秀才想不到的是，這個男人不僅聽懂了他的話，而且揭開了一直困擾他的一個疑團。
那就是他兒子死後手裡拽著那枚紐扣。他現在知道，他兒子要告訴他他死亡的真正原因。因為這枚紐扣一定不會是痞子的，那是一枚白色的紐扣，只有女人才有的紐扣。
狗娃讓他想起了一個人，那個人就是曉萍。
曉萍，一個俏麗的女人。
他知道他兒子多次潛伏在她家裡，他跟隨了幾次，後來終於明白，他兒子是在偷窺她。這就很有可能是痞子想剝掉曉萍的衣服，結果被曉萍給殺了。死前，他扯下了她的一顆紐扣。
顯然，狗娃也在場，他看到了死前穿著衣服的痞子。
很快，他就證實了自己的推想，有人的確看到那天狗娃跟痞子在一起，而且是在痞子死的那個洗澡的地方。
&ldo;真是報應!&rdo;，這個放牛的人惡毒地想著同樣溺水而死的狗娃，也許是痞子把他帶走了。
然而，真正害他死的人還在!
&ldo;爹會為你報仇的!&rdo;，這個放牛人終於露出了他四十幾歲的完整的、焦黃的利牙。
二十一 放牛人
而他的回頭一視，讓曉萍的微笑差點凝固。這張長長的臉跟昨晚他夢中的餓狼的臉象極了，他佗著的背就象弓著腰的狼……
農曆八月，山裡的天氣開始轉涼了。
這是板栗收穫的季節，家家戶戶都去山裡採摘野生板栗。
曉萍特能爬樹，而且她身輕如燕，細小的樹枝也撐得住，每天傍晚，她總是背著滿滿的一袋板栗回家。
於是，曉萍家的地上曬滿了圓圓的板栗，鮮紅得惹眼。
短短几天，山上的板栗就被採摘精光。
一天，曉萍拿了一斗的板栗送到痞子他爹的家，她一直想感謝他那天從河邊把她救回來，可是她實在沒有什麼可以給他的。
他家的門虛掩著，她知道他不在家，就直接推門進去了。這是個破舊的、結滿蜘蛛網的破舊房子，廳堂的木壁上到處是燕子的窩，地面滿是燕子的屎。一股很濃的尿騷味。沒有飯桌，灶臺也是破舊不堪，鍋裡是一點剩飯和半碗蘿蔔鹹。灶臺旁邊有一瓷壇，裡面裝著小半壇的蘿蔔鹹。
曉萍沒有多待，她把板栗倒在他的鍋蓋上就走了。她實在受不了那股尿騷味。
出來的時候，她一直好奇，為什麼他們家那麼多燕子窩，而她家盡然一個也沒有。
傳說，燕子總是願意飛到善良的人家。
晚上，痞子他爹回家，第一眼看到就是那堆板栗。他不知道是誰送給他的，因為從來就沒有人送過東西給他。他覺得納悶，這就如他撿到的那件花衣服，總覺得背後不會有什麼好事。
他生了火，燒上水，把板栗一顆顆敲一下，然後倒到鍋裡煮。煮熟了，撈起來涼幹，再倒到鍋裡炒。忙了幾個小時，他一顆顆地撥開吃。他兒子在的時候，會到山上採摘板栗，他們父子倆總是在每年這個時節好好地飽嘗一頓。他吃著吃著，眼淚就留下來了。
人生的最大悲劇莫過於晚年失子，雖然他才四十五歲，可是蒼老早早就刻在他臉上了，他的年輪比誰都深。
他吃不下了，把剩下的板栗放到了他兒子房間的桌上，就如往年一樣。
