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兩人走出咖啡室，來到甲板，站在船舷欄杆旁，目送著班布里奇島上的房屋漸漸遠去。桑德斯朝坐落在溫角上的一幢房子點了點頭，那曾是沃倫&iddot;馬格納森當參議員時多年的夏季別墅。

&ldo;聽說它剛剛又被賣掉了。&rdo;桑德斯說。

&ldo;哦，是嗎?誰買下了?&rdo;

&ldo;某個加利福尼亞的混蛋。&rdo;

班布里奇島在不知不覺中溜到了船尾，他倆向海峽那灰暗的水面放眼望去，咖啡在晨曦中散發著熱氣。&ldo;那麼，&rdo;本尼迪克特說，&ldo;你認為也許加文不會下臺?&rdo;

&ldo;沒人知道。&rdo;桑德斯答道，&ldo;鮑勃於15年前白手起家，建立了公司。開始他出售韓國生產的自停式資料機，那時還沒人懂得資料機是什麼玩藝兒。現在公司在城市商業區擁有了三幢大樓，在加利福尼亞、德克薩斯、愛爾蘭和馬來西亞擁有大型的生產裝置。他主持生產了一種錢幣大小的傳真資料機，經營傳真和電郵軟體，進入了雷射只讀儲存器1市場，開發了一種專利的規則系統，能使他成為下一世紀教育市場的首要供應商。就在有人還在為300包德2的資料機忙活的時候，鮑勃已遠遠走在前面。我不知道他是否會放棄這一切。&rdo;

1英文為cd-ro，亦稱為光碟驅動器，在電腦上用於讀取只讀光碟上的資訊。

2電報速率單位。

&ldo;合併的條件中沒有要求他下臺嗎?&rdo;

桑德斯微笑著。&ldo;如果你知道什麼公司合併的情況，戴夫，你可得告訴我，&rdo;他說，&ldo;因為我什麼也沒聽說。&rdo;事實是，桑德斯並不清楚即將到來的公司合併的條件，他的工作只是開發雷射只讀儲存器和電子資料庫系統。雖然這些技術對於公司的前途是至關重要的‐‐這也是康利-懷特收購數通的主要原因‐‐但這些基本上都屬於技術領域，而桑德斯基本上是一個技術型的經理，對於公司高層決定往往一無所知。

對桑德斯來說，這其中還含有某種諷刺意味。早些年在加利福尼亞時，他曾密切參與了公司的管理決策。但自8年前來到西雅圖以來，他就被安排得遠離了權力中心。

本尼迪克特啜了一口咖啡。&ldo;噢，我聽說鮑勃肯定要下臺，他將提拔一個女人任總裁。&rdo;

桑德斯問：&ldo;誰告訴你的?&rdo;

&ldo;他是不是已提拔了一個女人當總財務主任?&rdo;

&ldo;是的，千真萬確，提拔已有很長時間了。&rdo;史蒂芬尼&iddot;卡普蘭是數通公司的總財務主任，但若要讓她掌管整個公司似乎不大可能。寡言少語、熱情認真的卡普蘭能勝任總裁之職，但公司許多人討厭她，加文也不是特別欣賞她。

&ldo;噢，&rdo;本尼迪克特說，&ldo;傳說他打算提名一個女人，在5年內接管公司大權。&rdo;

&ldo;傳說提及人名了嗎?&rdo;

本尼迪克特搖搖頭。&ldo;我以為你知道的，我是說，這是你所在的公司。&rdo;

站在灑滿陽光的甲板上，他掏出蜂窩式手提電話打了起來，他的助手辛迪&iddot;沃爾夫接的電話。&ldo;桑德斯先生辦公室。&rdo;

&ldo;你好，是我。&rdo;

&ldo;你好，湯姆，你在渡船上?&rdo;

&ldo;是的，我9點差一點才能趕來。&rdo;

&ldo;好的，我告訴他們。