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梁國的京兆往西北四千餘里的鹽州，東南暖風早已將草木吹綠，巨木成林，點綴在寬闊的草原之中，偶有鹿羊駱隊穿行其中。
青青草原隨山巒起伏，及至接壤到黃土白沙，天地為之一闊。
一泓深碧色湖水鋪直開去，浩浩湯湯，橫無際涯。這是西北之地有名的鹽湖，水面徑廣六百里，周足三千里。千百年來，不旱不漫。
湖畔站著十幾道巨大的身形，居中的是一個身高近四丈的巨人，面板蒼白粗礪，黃髮碧眼，闊口巨鼻，全身上下發眉肌膚間粘滿了細瑩的鹽粒，像是剛從鹽堆裡打了個滾出來。
他周邊還有十餘名巨人環伺拱衛，形容相近，也都是披髮裸體，個子較其矮少許，但身高也有三丈出頭。手中或刀或棒，各攜有兵器，還有兩個巨人手持網兜子，器體都是巨大無比。
眾巨人在等一個前來接頭的人。
他們所處之地的鹽湖，乃是座天生的白鹽礦，佔地之廣、礦藏之豐，無可度量。
湖底若鍋狀，近岸處水淺，漸遠漸深。湖心正中，湖水幽綠冰冷、深莫可測。有修士自岸涉水入，潛至極深猶未見盡，一途只見湖壁森然白潔，是鹽山鹽峰。
湖水鹹度極濃，超海水多倍。所產結晶鹽粒，品質純淨，不像海鹽需要反覆煉煮去毒，湖鹽曬出即可食用，便利之極。是故，鹽湖一直都是梁湯兩國共推的最佳採鹽場，兩國為之徵戰不休。
不過，此湖離梁人的雄關巨蟒關不算遠，戰勢一向是梁國佔優。
湖邊矗立著連片的營寨，正是梁國朝廷大軍的一處軍營。
大軍在來水的淡水河畔屯田取糧，在湖畔開池曬結鹽塊，若下水鑿取，濾泥渣沙草雜質亦可得之。
糧菜留作自用，鹽塊運回關隘，交給有名的皇商，“富盛”和“長春”兩家貨號發賣關內，抵算他們運來輜重的運費。
眾巨人所在地與朝廷大軍隔著小半圈湖面，相距已有三百餘里。巨人眺望軍營方向，他們看不到軍營，卻知道那個方向正駐紮著一支大軍。
此時陽光正烈，湖面空氣顯出一種蒸騰彎曲。
少頃，遠處出現一個黑點，往這邊飛來，身形漸漸變大，可見一個人形。兩個持網兜的巨人左右靠近護衛頭領，凝神戒備。看清來人面目後，才警戒稍解。
來人做梁國修士打扮，是個臉龐微長，眉目普普通通的中年漢子。身量在常人中不算矮小，但與巨人相比，宛若嬰兒遇見成人。
腳下踏著一柄飛劍，飛至巨人頭領前數丈懸停。見禮道：“小道守玄，見過越王，有勞久候。”
巨人頭領越王點了點頭，甕聲甕氣道：“你去瞧了，情形如何？”
守玄：“營寨八百餘座，兵卒約有四萬人。領軍是左將軍虞無過。”
越王：“馬匹多少？修士幾何？”
守玄回道：“馬約萬匹，修士約三百人。強弩兩千，弓手五千左右，箭矢、巨網分放在十五座營庫，估摸有近百萬矢。火油、石灰、牛皮牛筋網繩各有三庫。”
越王嗤了一聲，抓了抓發癢的臀部，動作不雅。守玄忙收回目光，免得被他的惡行惡狀分了心神。
他也是跪了，一直暗愁與這般巨人面對面，那真是太坦誠相見了。那些女巨人的形容更是辣眼睛。
越王抬起抓過臀部的粗大手掌，抓了抓頭頂的泛黃頭髮，沙拉沙拉掉下大片大片鹽粒，道：“你師父說有東西給我，甚是要緊，可曾帶來？”
守玄：“越王屢問戰機，家師不敢馬上答覆。便是在等此物，說越王看後再做打算不遲。”說著，用法力託著一隻木盒徐徐向越王飛來。
越王抬手接過，託在手掌中，盒子太小，粗壯的指頭摳了兩下沒摳開。守玄施法幫他開啟。
