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這次專門來到這裡，除了要獻花，還有一個重要的目的：把一樣東西交給新海夫婦的女兒。

那東西是在去年年末發現的，整理公司辦公桌的時候碰巧冒了出來。那不是曾我應該拿著的東西，是以前新海寄存在他這裡的，一直沒取走。

他想，無論如何要把這東西還給新海的女兒。他拿著沒有什麼意義，又不能擅自處理掉。最主要的，這對她來說肯定非常重要。

她好像叫美冬。曾我沒見過，卻曾去過她工作的那家店。

&ldo;我女兒在南青山的時裝店找了份工作，是一家叫&l;whitenight&r;的店。我也不知道賣什麼，你有空的時候幫我去看看她，不用買什麼東西。&rdo;以前新海在電話中曾說過這番話。

曾我想，既然店是在南青山，肯定全是高檔品。下班後，他去了那裡，不出所料，前面鑲滿玻璃的商店中擺放的都是昂貴得令他難以企及的商品。那天美冬偏偏休息了。接待他的是經營那家店的女老闆，看上去年約三十歲，沉著的談吐中透著高雅的氣質。

&ldo;您專門過來，真是對不起。新海很少請假，但她說今天有件無論如何也無法抽身的事情。&rdo;那女子似乎從心底感到抱歉，&ldo;她幹得很好，請您務必轉告她的父母。&rdo;

&ldo;我會轉達的。&rdo;曾我許諾道。當晚他就給新海打了電話。

那是他第一次也是最後一次去whitenight。這次為了找美冬，他又去了那裡，沒想到已經變成了飯店。看來，那位氣質高雅的女老闆也沒有經受住經濟低迷的衝擊。

曾我希望找到美冬的住所，又想不出有效的方法，只好暫且去新海夫婦居住過的地方看看。

&ldo;應該就在這附近。&rdo;司機放緩了車速。

曾我環顧四周。沒有任何能喚起他記憶的景色，一切都已面目全非。&ldo;到這裡就行了，接下來我走著找找。&rdo;

&ldo;哦。沒幫上什麼忙，真對不起。&rdo;

曾我下計程車時，和皮包一起拿出一個紙袋。這時，司機恍然大悟般點點頭：&ldo;怪不得聞到一股香味。&rdo;

曾我沖他笑了笑。紙袋裡裝著打算放在現場的鮮花。

計程車開走後，曾我在原地呆呆地佇足良久。這裡既有瓦礫被清除乾淨、基本已成空地的地方，也有不少尚未收拾、亂七八糟的地方。能看見幸運地避過那場災難的房屋，但交通依然不便。復興之路還很嚴峻，看來目前是百廢待興。

行人稀少，偶爾能看見的肯定是施工人員。要找到新海夫婦曾居住的地方，看來相當困難。

在一棟小房子前，一名中年女子正在澆花。房子不像是新蓋的，應該屬於幸運的那一類，水泥牆是重新修補過的。

曾我沖她打招呼。她慢慢扭過頭，曾我把賀年卡拿給她看。

&ldo;這個地址應該在那棟樓後面。&rdo;她指著灰色的大樓，&ldo;可那邊的房子基本上都塌了。&rdo;

&ldo;我知道。&rdo;道謝後，曾我離開了那裡。

有幾家正在著手建新房。為建成抗災能力強的城市，有些地區想整體統一規劃後重建，看來這裡大家的步調並不一致。但如果讓那些失去住處的人們一直等到行政計劃制定好，似乎有些殘酷，因為每家的情況並不一樣。

中年女子說的那個地方果然大多成了空地。在曾我的記憶中，有很多比住宅樓更小的樓房。有些地方已經開始打地基，頭戴安全帽的工人正在操作起重機。

一塊招牌倒在地上。曾我馬上停下了腳步。上面寫的是&ldo;水原製造所&r