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尼祿披上會客時的華服，坐在高處鋪著獸皮的椅子上，回道：「命運從不優待我。我所取得的一切，不過是熬煮自己的骨頭獻祭給命運，而命運又施捨我的一杯肉羹。」
他望向站在腳下的高盧總督說：「好久不見，雷珂。多年不肯踏進羅馬的你，願意來我的繼任儀式，我感到榮幸。」
「我不只是為了你而來，還為了我死去的表弟。我剛剛在神龕前拜祭過他。」雷珂沉穩地說，「我見過他的孩童時期，也見過他骨灰盒。這種見識令我覺得整個世間都是假的。」
尼祿徐徐開口道：「萬事無一不變。上次見你時，我是一個初入政壇的指揮官，現在成了一個孤獨的皇帝。」
雷珂打量著他說：「你成熟了很多，多米提烏斯，僅僅一年而已，你的骨子裡透著堅韌和老成。我聽說了你們的事。這件事人盡皆知，就連遠離羅馬的高盧人，都知道皇帝的親衛跳崖自盡，到現在都下落不明。」
尼祿嘴唇抿緊，面色白了幾分。
雷珂回想起一個黑髮黑眼的英俊身影，說道：「他和泰勒斯長得太像，早在第一眼見他時我就猜到他的身份。我本擔憂你會和卡里古拉一樣栽在自己親衛的手上，沒想到最終是他栽在你的手裡。」
尼祿按住扶手的手指在發抖，臉色由白轉紅，又漸漸恢復原始的蒼白。
他冷靜下來，語氣沉緩地問道：「你是卡里古拉的朋友，是少數見過泰勒斯真面目的人。關於泰勒斯，和法恩家族，你知道多少？我要你一五一十地告訴我。」
雷珂長嘆一口氣，臉色晦暗，「我只見過泰勒斯一次，那時他剛剛被任命為近衛軍長官，佩戴著你繼任儀式上的那柄金劍，跟在卡里古拉身側，但總是一副不情願的樣子。」
尼祿開口道：「據說他是被強行徵入近衛軍的。」
「沒錯。卡里古拉去科西嘉行軍，在戰役結勝利後，他換上便服，想偷溜出軍營在外面賭一把，翻牆時被負責守夜的泰勒斯攔住了。就是這一攔，開始了一切的悲劇。我瞭解卡里古拉。他喜好賭博、風流花心、行事極端。他不立皇后，有過數不清的女人和男人。但有了泰勒斯之後，他收斂得象一個禁慾的聖哲，對美女美男都視而不見，連賭博的毛病都戒了。」
「那泰勒斯呢？」尼祿問道，「他對我的舅父態度如何？」
「不好，甚至可以說很差。」雷珂挑起一邊眉毛，「當時泰勒斯還在科西嘉撫養著一個小男孩，說是自己的兒子。因為徵入近衛軍而被迫父子分離，再加上兩年前法恩家族曾被卡里古拉下令滅門……我想他到死都恨著他。」
雷珂的語氣深沉起來，「沒想到，那個小男孩，後來會成為你的親衛，又在羅馬攪起一陣這麼大的風波。」
尼祿目光沉沉，「法恩家族為什麼會被滅門？」
「因為犯罪。」雷珂說，「家主接受富裕奴隸的錢，買下他們，再利用貴族的身份給他們釋放令。」
尼祿思量著說：「買賣公民身份，一般是剝奪貴族的資格，不必滅門。」
「當時卡里古拉剛剛繼位，需要立一個下馬威，法恩就成了犧牲品。」雷珂說，「泰勒斯因為在服兵役，受到軍籍的保護，才免於一死。」
尼祿默聲一陣子，探問道：「法恩家主，就只有泰勒斯一個兒子嗎？有沒有……別的兒女？」
「他有個姐姐，或許在滅門時被處死了。別的我不清楚。」雷珂說，「我對法恩的瞭解僅限於此。泰勒斯成為近衛軍長官不久後，我就主動提出調去高盧行省。」
尼祿抬起眼睛，「你為什麼要去高盧？那裡是出了名的蠻夷之地。」
「因為……」雷珂似乎難以啟齒，「我在近衛軍長官的任命儀式上，多看了泰勒斯一眼。」
