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——以及他的生命。
羅德眼睛低垂，思緒有些脫離。他堅冰般的唇線微動，幾乎是在向記憶里尼祿的舊影說道：「謝謝你……」
他眼睫的影子被餘暉拉長，那抹睫影宛如尖錐，好象僅僅看一眼就能被刺傷。
維吉爾盯他一會，表情鬆動，發出長長的嘆息，「唉……」
羅德整理好領口，瞥看他一眼。
維吉爾動作誇張地攤開手，陰陽怪氣地說：「你這副堪比紅玫瑰的皮囊，究竟要飽蘸多少人的鮮血？！」
羅德發自內心地鄙夷他的誇獎。
……
近衛軍駐守在皇宮附近，集中居住在一棟別墅裡，方便皇室之人隨時調遣。
每名新來的近衛軍都分配了獨立的房間，別墅裡還有供人差遣的公共奴隸。
羅德沒有行李，隨身只攜帶一把劍。他在門口做了登記後，隨奴隸的指引來到自己的房間。
此時已是深夜。
奴隸燃亮蠟燭，替羅德鋪平床鋪。
「這裡應有盡有！」奴隸介紹道，「午餐有魚醬和鵝肝，晚餐有溫好的羊奶和魚肉。這裡還有昂貴的冰塊，不過您得付錢才能用。如果您需要，還可以從餐桌上帶走一些橄欖油，在洗浴時用它刮身子。餐廳裡隨時都有葡萄酒供應，那可是從高盧進口的高階貨……」
「有啤酒麼？」羅德將長劍掛上木架，隨意地捋一下有點凌亂的頭髮。
奴隸驚詫一下，回答道：「……沒有，啤酒是一種低廉而劣質的飲料。」
羅德冷哼一聲，不屑一顧的樣子，「那算什麼應有盡有？！」
他一腳蹬上書桌，再猛地跳到旁邊的窗臺上，用膝蓋一下子撞開百葉窗，動作極其隨性。
奴隸有些瞠目結舌。
羅德從海盜變回了士兵。他積累多年的海盜習氣，就象酒瓶裡的酒倒光，還殘留下來的濃烈酒氣。
他坐在視窗，夜風使他的長髮象黑色火焰一樣跳躍在鬢角。他仰著頭，小腿垂落到窗外。
這個角度能讓他瞧見皇宮宮殿的一點尖頂。視野中，那點尖頂的剪影正好嵌在月亮中央，好象月亮被這尖頂戳裂了一般。
他沉默一會，忽然抬手指向外面：「那就是皇宮？」
「是的。」奴隸恭順地答道，「這裡距離皇宮不到五十羅步。走過去的話，水鐘的走線都不會超過半格。」
羅德眼睛下移，定定地凝望宮殿牆壁上五顏六色的壁畫。
「紫色……」他突然抬手，指著壁畫上的油彩，把奴隸嚇了一跳，「它髒了以後和其他顏色也沒什麼兩樣。」
奴隸見他神思遊離，善意地提醒道：「您舟車勞頓，最好今晚早點休息。明天您還要參加多米提烏斯大人的占卜儀式。大人們是最接近神的凡人，他們熱愛與神明溝通……」
「多米提烏斯？」羅德疑惑，「就是尼祿嗎？」
「……是。」奴隸應聲，「不過我們不應該直呼大人的名字，您說對嗎？」
羅德沒有理睬他的建議，固執地沉默。他的頭髮早就被夜風吹亂，他也不去管。
奴隸有些無奈，尷尬地清清嗓子，繼續道：「我必須要提醒您，占卜之後還有一場競技表演，大人的所有近衛都要參與其中，當然也包括新來的您……」
羅德抓一把頭髮，看似不經意的樣子，「競技？」
「是的。」奴隸點點頭，「流血與戰鬥是對神明的最高回饋，這是占卜的慣例。」
說著，他朝羅德走近兩步，眼神躲閃起來，「那個……您需不需要一些特殊的武器……」他放低聲音說。
「什麼武器？」羅德微微偏過臉。
「就是一些藏有機關的刀劍叉
