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聲音,一個勁兒的為上校辯解著。她不願對勞倫斯上校說出任何傷害他的話,面對他的後悔和自責,她唯一想做的,只是去安慰他。
於是簡說道,“上校,我始終相信你是一個好人,也許你不該和沃頓小姐訂婚,但是她也同樣不該和懷特先生私奔,而且,你們倆都因為這整件事而受到了傷害,這實在是不能說誰對誰錯,或者只能說是命運的安排吧。”
上校愣住了,好一會兒,才露出一絲會心的微笑,“勒弗羅伊小姐,你實在是太寬容了,我之前想了好些在你面前認錯的話,現在都不知道該怎麼說出口了。”
“上校,”簡堅持道,“我始終沒覺得你有什麼要認錯的。”
“至少有一點,勒弗羅伊小姐,”上校搖了搖頭,語調又沉重起來,“我早知道那個亨利。裡德算不上什麼好人,那就應該早一點兒告訴你,或者你就不會吃那麼大的苦頭了。”
“也許我確實不會一個人留在德海姆村了,”簡笑了笑,“但是,上校,如果你真要這麼認錯的話,我的錯誤更大,我本來就覺得裡德先生或者菲爾德小姐並不能算值得交往的朋友,卻還是錯誤的相信了他們……”
“勒弗羅伊小姐,”上校有些急迫的打斷了簡,“你不能這麼說自己,你那麼善良,怎麼可能會想到這些人在親切的外表之下,還會隱藏著邪惡的用心呢?”
這句話能算的上是稱讚麼?簡自己也拿不準,她確實希望得到勞倫斯上校的稱讚,但並不是以現在這樣的形式,她想了想,還是決定轉移一下話題,“上校,我覺得們不用再討論這件事的對錯了,我既然蒙你搭救脫離了危險,更願意把整個事拋到腦後去,所以,現在你能不能說說另一件關於我的事情呢?”
“當然,勒弗羅伊小姐,”上校在答應之後,卻沒有立刻接下去說,他皺著眉思索著,似乎有什麼難以啟齒的問題,弄得簡也擔心起來。
“事實上,勒弗羅伊小姐,關於你的這件事是我又從倫敦回來的原因,”他一邊說一邊從口袋裡掏出一張摺疊的很整齊的報紙,“我在報上看到這個訊息,覺得你也許需要儘快趕回倫敦去,所以才回來找你。”
“什麼訊息?”簡充滿疑惑的接過報紙,按照上校的指點看到那條訊息,然後……她這一次的震驚程度遠遠大於前幾天的任何一次。
黑體字的標題是“女作家簡。奧斯汀小姐不為人知的私奔故事”,而標題下面故事的男主角,居然是她的父親托馬斯。勒弗羅伊先生。
簡艱難的讀完了短短的一段文字,這名作者其實對這段情史算不上了解,但是他找到了斯蒂文頓小鎮上的一名村民作為證人,證明這兩位曾經私奔過,另一個證據則是勒弗羅伊先生的女兒——今年在倫敦社交界很受歡迎的簡。勒弗羅伊小姐的閨名事實上來源於這位女作家。
“這怎麼可能?”簡的臉又一次漲得通紅,她萬分懊惱的看向上校,“家父說我用的是外祖母的名字。”
“我也覺得這則訊息讓人難以置信,”勞倫斯上校低聲回答,“但是,勒弗羅伊小姐,我想你是知道報紙的影響力的……”
上校當然不好明說,但簡還是立刻就明白了,“上校,我們什麼時候能回倫敦呢?我想盡快見到家父。”
“勒弗羅伊小姐,你不要著急,”上校安慰道,“我的計劃是,今天你還是好好休息一下,明天一早我們就動身回倫敦去。”
簡覺得腦子裡亂糟糟的,她本來已經對上校產生了依賴,又遇上了這種讓她心煩意亂的事,幾乎立刻就全盤接受了他的安排。
038 因果
上校和簡兩個人在威爾克斯莊園的草地上已經走出很遠了,勞倫斯上校唯恐簡累著了,就提議到附近的樹蔭裡去坐一會兒。
然而等簡一坐下