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很快就回到了家,簡趕在睡覺前,把整個事情的經過告訴了史密斯小姐。
“令尊還是非常寵愛你的,簡小姐,”史密斯小姐笑了笑,“那麼你還是會答應斯特林先生的求婚麼?”
“等到他求婚了再說吧,”簡的大腦,已經拒絕總在這一件事情上停留下去了。
“這樣吧,我約了勞倫斯上校和安德魯後天過來看畫,如果差不多的話就訂下去瑪芬莊園的時間,到時候你和我們一起去吧。”
“嗯……這樣行麼?”簡現在對社交還是有些恐懼。
“瑪芬莊園那邊都是熟人,而且,你如果去的話,不光可以給我壯壯膽,還可以讓我沾光坐上家裡的馬車……怎麼樣?就當幫我個忙吧。”
簡知道史密斯小姐是對她好,就答應了。
第二天,勞倫斯家的兩兄弟果然來登門拜訪了,史密斯小姐的勞倫斯太太畫像已然完工,據簡看來,已經非常像本人了,她自己卻還不放心,所以叫這兩位做兒子的,過來看看是否還需要改動。
史密斯小姐畫技高超,於是安德魯牧師恭維起來也就特別起勁。到是上校看得很仔細,並且提出了好幾條中肯的意見。
史密斯小姐立刻開始修改,這下子,簡不得不招呼兩位客人了,安德魯牧師大約事先得到了史密斯小姐的指示,大談這季節瑪芬莊園及其周邊的景色有多麼優美,誠摯的邀請簡和史密斯小姐同去。
簡想了想,還是決定把醜話說在前面,但她不敢問上校,只好問安德魯牧師,“令堂聽說過那些有關我的流言了麼?”
“ 勒弗羅伊小姐,你不要把那種事情放在心上,”勞倫斯上校不假思索的回答,顯得很有些急躁,一說完,就站起身來,走到窗戶邊,又走回來,才補充道,“我們都沒有理睬那些流言。”
牧師這才趕忙附和,但簡只是輕輕看了看上校,“勞倫斯上校、勞倫斯牧師,我真的很感謝你們的好意,正因為如此,我才希望知道令堂是否對我會有成見,我不希望給大家帶來什麼不愉快。”
“沒有什麼不愉快的,”勞倫斯上校脫口而出,簡看到安德魯牧師拉了他哥哥一把,上校才坐到一邊去。
“勒弗羅伊小姐,”牧師轉向簡,“聽說泰勒太太曾經來找過你?”
“是啊,”想到泰勒太太的來意,簡的臉又紅了,“所以我猜測令堂已經聽說了。”
“確實,”牧師猶豫了一下,還是點了點頭,“不過愛德華和我已經和家母討論過此事了,萬幸家母的觀點和我們一致,我們都認為你自始至終什麼錯誤也沒有,家母還說,假如你這次去瑪芬莊園,她還要安慰你呢。”
既然安德魯牧師都這麼說了,簡便答應同去,勞倫斯上校的表情這才好了些,走過來告訴簡,為了防備萬一,兄弟倆已經決定這一次不邀請泰勒太太了,除了家裡人之外,當天應邀的只有威爾克斯家兄妹二人,而他們要去的原因,主要是威爾克斯先生要去看斯托克頓小姐。
簡又一次感謝了兄弟二人的好意,這時候,史密斯小姐的修改工作完成了,安德魯牧師立刻走過去,和她竊竊私語起來。
簡知道他們大約要說和勞倫斯太太通告婚事的計劃,於是便知趣的走到離他們最遠的一扇窗邊,勞倫斯上校也跟了過來。
“勒弗羅伊小姐,真是抱歉,我剛才說話太急了,”上校的聲音很輕。
“這沒什麼,上校,”簡低聲回答,“我知道你完全是好心好意。”
勞倫斯上校輕咳一聲,“勒弗羅伊小姐,我一直覺得你是我見過的小姐中間,非常出眾的一位,所以,我更加不希望你被那些無端的流言所傷害。”