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下葬的時候只有溫斯特一人，她帶著那個姑娘帶來的月季和老師的棺木一起，封入地下。
十二月的時候，膠著的戰事有了短暫的停火和議和的風聲，誰都知道，戰爭將會在明年天氣略微回暖時再次開始。佛恩禮頓少校隨著一線的占星術士部隊回到王都修整。她向軍部以研究的名義申請遠行，軍部沒有為難大有前途的占星術士。
兩天後，溫斯特就背上行裝，跟隨著部隊調動的車隊，穿過整個王國的西部，坐船北上。甩開軍部的探子，她向東穿過山脈，到達王國和聯盟邊境交接的中立自由市，以隨船占星師的名義繼續北上，在聯盟港口稍作停頓隨即渡過海峽踏上冰原。
在冰原上隨著物資隊行進八百公里。溫斯特已經身處人類在冰原深處的最後據點。
這是今年最後一次物資隊物資的運送，之後冰原上的道路將被冰雪深深掩埋，一直到明年二月份才會有下一支物資隊前來。留在鎮上的，多是海豹獵手，據鎮三十多公里，有一處巨大的冰縫，底下離海面不過四五米，在冰原之下過冬的海豹，大部分都會到冰縫下呼吸空氣，收穫好的時候，一個十來人的小隊可以在三天之內收穫上百隻海豹。
鎮上的人喜歡占星術士，因為占星術士能夠重新刻畫灌注星陣，保持房屋的堅固溫暖，以抵擋冬天的嚴寒。而溫斯特一輩子也沒有被人這樣熱情的接待過。她個性古怪，從小就不受人待見，這次剛進這裡就被熱情的居民圍住，兩個十六七歲的孩子搶著幫她背起了行李，聽說她要在這裡呆上一晚，就立刻被拉到一對海豹獵手夫婦的家裡吃了午餐。溫斯特有些不好意思，幫助夫婦倆重新在屋頂刻畫星陣，加固門窗，倒傍晚的時候有些疲倦，在極厚的絨被裡睡了一覺，醒來時，夫妻兩的雪橇犬眼鏡正蹭著她安眠。
她起來，眼鏡也起來，過來嗅嗅她的手指，臉頰和腰際，又歡快從床上滾落，跳到地板上，搖著尾巴看她。溫斯特笑起來，過去握住眼鏡的前抓，眼鏡扭動著去舔溫斯特的脖子，溫斯特擋住四處亂嗅的鼻子，輕輕地撫摸眼鏡的肚子。
妻子叫哈薇爾，膀大腰圓，聽到眼鏡的叫聲，咚咚地上樓，用她冰原女人特有的嗓門叫溫斯特。“姑娘兒！下來吃飯！”
她從閣樓下來，底下的屋子裡，圍著中間的一個大爐子，八個人，兩個小孩，一個老人，四個個年輕人還有哈薇爾的丈夫薩格，，皆用好奇的眼光打量她，然後微笑。
溫斯特也報以微笑。
哈薇爾拿起大的圓碗，以溫斯特看來幾乎有面盆那麼大，給她盛了一碗羊肉，又滿滿地添了一盆土豆，溫斯特覺得她三天也吃不完這麼多東西。
除了孩子，所有人開始喝酒，大麥釀製的蒸餾酒，用鐵搪瓷被盛著，溫斯特灌下去一口，就覺得臉上燒地發慌。後來大家開始講故事，先是薩格。他年輕時是捕鯨船上的水手，他講的是追蹤一隻兇狠白鯨的故事，為了它，薩格穿越了整個赤道，最後和它在島礁附近搏鬥。白鯨帶走了他的拇指，他將白鯨的巨齒敲碎成數顆做成手鍊。
而後是老人，他是薩格的父親，曾經做過聯盟的志願兵，參加過四十年前的防線爭奪戰。他說他曾經俘虜過一個王國的占星術士，占星術士卻在王國進攻的時候救了他的性命，他們穿過重重防線，逃到中立自由市，他在裡面做了好幾年幫派的打手，才帶著太太和兒子偷偷溜回老家。
塔羅德是薩格的大兒子，他是這裡的巡原人，他從夏季到秋季就在冰原上巡邏，抓捕那些沒有許可的偷獵者。“他們有七個人，我能從風裡嗅出他們靠近的味道。我叫亞利繼續往前走，自己偷偷地趴在雪地裡。整整趴了三個小時，他們以為沒人了，才悄悄地溜過來，我用冰洞陷住了兩個，將第三個一鏟子敲在地上。亞利在遠處嘣掉一個，我把剩下的兩個全揍趴了
