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江懷璧最懵懂的時期皆是在祖父面前度過,她沉靜,穩重,懂事,知禮,只是偶爾會想念遠在京城的父母。然而江老太爺讓她回京的時間屈指可數。
莊氏在三年後誕下江初霽,她終於被接回京城,但莊氏對於她來說已是生疏起來。莊氏許是對孩子存了愧意,將所有的關愛都給了襁褓中的江初霽。而那個時候,所有人都讓那個小不點喚她,「哥哥」。
她便真成了兄長,父親說這個妹妹,她將用一生去關愛,去保護。
江老太爺夫婦將她保護得太好,以至於她有些不習慣莊氏對她的不理不睬。可她想,她終究是她的母親。
在沅州跟著夫子啟蒙,後來江老太爺便將她送回京城,依託著父親的關係進了明臻書院。
當她整日與那些男子一起同窗共讀時,她甚至已經失去了那顆柔腸百轉的,少女心。
自十二歲考中秀才後,父親便讓她接觸朝中公務,她開始暗中培養勢力,也探查過各種訊息。
而令她最震驚的,還是母親莊氏的往事。
陷害大哥,逼死蘇姨娘,利用父親給莊家的遠近親戚謀求利益,甚至於,曾經有過害她之意。
她幾乎要崩潰。那是她的生身母親啊。
她已不記得原本是要查誰的,卻無意中找到了以前府中舊人。那位母親的乳母穆嬤嬤說親眼看到莊氏在遊廊的欄杆上擦了油,看著她步履搖擺地走過去,欄杆外是冬日裡的湖水。她全身冰冷,想起來那時的確落了水,幸而被人發現得早救了上了,可冰冷的湖水讓她病了一月才痊癒。那個時候的她步子還不太穩,剛記事的年紀。
自那以後,她對莊氏的態度就冷了下來。
儘管這幾年莊氏已真心悔過,她心中卻總有芥蒂。
一如對父親說的那般,她會敬重母親,但大抵再也不會如尋常母子那般親密了。
回過神來,看到江初霽往她碗裡夾了菜,殷勤笑道:「哥哥快嘗嘗,你最愛的芙蓉豆腐,母親親自盯著廚房做的。」
江懷璧抬頭笑了笑,「多謝母親。」語罷抬手為妹妹夾了菜,眼中滿是寵溺。
莊氏愣著點頭,心中無限酸澀,連口中的飯菜也似乎沒了味道。
這個「兒子」來之不易,她卻半點也欣喜不起來。
她垂著頭,半晌道出一句:「懷璧,你外祖母身子不大好,你若得空,當去看看……」
江懷璧頷首,「兒子明白。過兩天便去瞧瞧。」頓了片刻,又問:「母親,阿霽的笄禮打算什麼時候辦?我到底是兄長,該準備準備。」
「我跟你父親商量了,便定在三月三,是個好日子。只是國喪期為過,也只邀了一些相熟的夫人小姐,長輩也來一些。你也知道,你送什麼阿霽都喜歡。」
江初霽抬頭,笑嘻嘻道:「我請了阮御史的妹妹懿歡做贊者,學堂的嶽夫子也要來呢!」
「是嗎?那挺好。」
江懷璧腦中浮現出那個已年過三旬依舊風流倜儻的阮晟。都察院僉都御史,四品的官職本能使得他在京城有一席之地,偏偏他有個不成才的弟弟阮晁,貪色酗酒賭博樣樣精通,連累了阮晟面上也無光。
至於那個妹妹,她倒沒怎麼聽過,該是個不大人前顯露的姑娘。
第9章 魚腥
用過晚膳,江初霽跟著江懷璧去了她的墨竹軒,然後吵嚷著跟她說近來京城的一些瑣事。
「孫家姐姐自聽說了選秀的訊息,便不去學堂了,聽人說是被母親拉回去學琴棋書畫和規矩了,上次偶見還瞥到她指尖都紅腫了,看得我都心疼……」
「自外祖母病了後,二舅母的脾氣越來越壞了。淑表姐是庶出,且自小便沒了親娘,二舅母還是動輒打罵,我偷偷塞給她一瓶