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格蕾絲重新看向鏡子,小克里斯依舊攥著艾倫的流蘇不撒手,但注意力已經被鏡子裡的三個人影吸引,藍綠色的大眼睛非常漂亮。
格蕾絲將頭靠在艾倫肩上,像是在休息,說:「是我們。」
艾倫斯頓在王宮前的廣場發表公開講話,「和平已經到來,市民人們不再需要在家裡藏匿劍和槍,國家設立的警察局會保護你們。」
全體市民響應他的呼籲,主動將家裡的武器交給政府,大量的槍枝彈藥以及金屬被分發到警察局和軍隊中。
最初的改革派也曾因為首都治安不好而設立巡邏騎兵,卻被認為是國王在加強對人民的管控、限制人民自由。他們還曾試圖在外省設立治安法庭,以取代落後的地方法庭和宗教法庭,但也被認為是出於同樣的目的。那時他們還遭遇了很多其他誤解,比如設立孤兒院被理解為鼓勵女性墮落,允許醫生解剖屍體被認為是罪惡。但如今最高執政做這些就都受到歡迎。
格蕾絲問艾倫:「是因為你一貫很強,人民都崇拜你嗎?」
艾倫回答:「是時代已經開始變好了。」
他逐步將駐紮在國外的軍隊撤回來了。他幫助那些國家建立制度、幫其穩定秩序,但不再強硬地干涉其內政。這些新的共和國以聯盟的形式團結在一起。
共和聯盟最初只是為了在軍事上抵抗英國和封建君主聯盟,但這種合作很快就擴大到其他方面。
在革命宣告結束後,國內秩序已經穩定,格蕾絲立刻便推行了新的紙券和工商制度,同時取消地區關稅。他的本意只是想統一國內市場,讓省與省之間的貿易往來更加便利。而令他感到驚喜的是,這些政策很快就影響到國外,並在艾倫的推動下,將共和聯盟逐漸變成一個足以抵抗英國商品傾銷的統一經濟體。後來,就連他們頒布的民法典也成為共和聯盟各國民法的基礎。
而對於那些封建君主國,格蕾絲則繼續以國王的名義與他們斡旋。阿倫德爾伯爵作為外交部長,利用他善於交際和會多種語言的優勢,多次陪同格蕾絲與各國君主會談、簽訂合約。
他性格老練,輕易便得到寬厚的美名。但他也有強硬的時候,就是當有君主對王太后的裙子表現出輕蔑時,他就會向這些男性君主建議由斯頓上校來代替王太后與他們交談。
但除卻公務,格蕾絲拒絕與他進行任何私人性質的交談。
經過兩年時間,格蕾絲成功取消了人頭稅、蠟燭稅、窗戶稅、軍務稅等雜稅。對農民來說,減稅猶為明顯,他們的負擔已降至革命時期的一半。但這些措施沒有讓國家變窮,因為全國上下終於建立起完善的稅收體系,並執行得當。不用再依賴包稅商,也不用擔心農民的辛苦錢都進了官員的口袋,格蕾絲終於實現他的理想:減輕人民的負擔,同時讓國家有錢去修建學校、醫院和公路、去鼓勵生產。
格蕾絲花了大量精力在農村推廣優良種子和更科學的種植方式,同時投入大量金錢去發展工商業。儘管他很不願意承認,但他確實是受了阿倫德爾伯爵的影響,始終堅持鼓勵工廠主和商人去擴大生產和貿易,發展本國的優勢產業。不再需要軍隊的威懾,他們的商品逐漸在國際市場上有了顯著的競爭力。
大量工廠在全國各城市建造起來,工人的數量迅速增多。依照新憲法選舉出來的新的全民會議提出一項勞動保護法,要求成年工人的最低工資起碼能讓男人和女人買得起一天的麵包,保證工人工作環境的安全和衛生以維護其健康,12-16歲童工的工作時間不得超過12小時,13歲以下童工禁止做夜工。
不像曾經出臺過類似勞動法的國家,因為大廠主和鉅商的阻撓而成為一紙空文。這項法律有王太后與最高執政的支援。大小廠主和商人的仰賴王太后的工商政策,也依賴最高執政用軍