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舞池裡，西洋女人捉對似地擁著笨象一般的大清海軍官員在跳舞，洋相百出，笑聲一片。代春和陳世恩正倚在吧檯邊與德國船長飲酒交談。鐵祥忽然發現，代春與陳世恩個頭一樣，面貌相仿。一個惡毒的念頭，突然從鐵祥的心裡鑽出來：明天船到碼頭再向代春稟報行刺的訊息，在無法更改行程的緊急關頭，為了在各國領事面前不失大清國的臉面，只好請陳世恩冒充代春，桃代李僵。萬一陳世恩被刺，自己正好可以名正言順地頂替&ldo;海星&rdo;號管帶的肥缺！
想到這裡，鐵祥舒心地一口飲盡杯中的法國紅葡萄酒，那不啻是一杯淋淋的鮮血！
第二章 3
更新時間 2012-05-16 13:13:57字數 3292
3
就在德國&ldo;威廉王子&rdo;號輪船舉行舞會的這一天晚上，延宕不去的雷聲同樣籠罩在上海老城廂的棚戶區上空。
老城廂，指的是租界外的上海舊縣城。一八五三年小刀會發動起義以前，上海縣城有人口二十餘萬。起義失敗後，清軍屠城縱火，焚毀店鋪民房幾千間，大火連燒四天，最為繁盛的小東門至大小南門一帶變成了一片廢墟，&ldo;百年富庶精華&rdo;於一夕之際皆被抹去。居民紛紛避入&ldo;中立區&rdo;的租界，殘餘人口不足三萬，為了擋風遮雨，在廢墟中搭起一片&ldo;棚戶&rdo;。災民們最初在蘆席作篷的艒艒船上棲身，數年後船破底漏，就將破船搬上岸，住進&ldo;旱船&rdo;，或利用船篷的舊材料搭成滾地龍等半圓形矮小窩棚。條件略好的人家用毛竹、稻草和泥搭棚，即是棚戶。
新軍哨官吳天寶踩著泥濘不堪的小路，穿行在終年受水侵蝕、破破爛爛的棚戶中間，憑著手提的一盞風燈的指引，終於在閃電的藍光中看見了他要尋找的那間棚戶。他掀開一角破竹簾，鑽進棚戶，在終年被大潮訊帶來的河濱的淤泥上架著一疊木箱，木箱上盤坐著一個渾身烏黑油亮的廣東鬼佬，宛如一具木乃伊，將自己包圍在劣等煙土的臭氣中。吳天寶知道找對人了，留在上海的廣東人多半是從前小刀會的舊隊員，打散後，這些廣東人靠非法倒賣槍枝為生。鬼佬手中有吳天寶非買不可的&ldo;鬼炮&rdo;。&ldo;鬼炮&rdo;，俗稱手槍，靈活方便，異常珍貴，吳天寶要完成刺殺籌辦海軍副大臣代春的任務，非它莫屬。
吳天寶是光復會的秘密成員，也是新軍中的神槍手，可是由於近來革命黨舉事甚多，新軍已奉命將槍械鎖庫，吳天寶雖為哨官也輕易拿不到一支長槍，何況刺殺需要手槍！光復會的龍頭五爺找到他，命令他執行刺殺代春的任務，並交給他一筆買&ldo;鬼炮&rdo;的錢。不料，這筆錢交給同夥、新軍士兵阿毛保管，阿毛在賭場中無意洩密，不僅阿毛被清軍密探殺害，連買&ldo;鬼炮&rdo;的錢也被查抄了。五爺漏夜逃走，吳天寶再也湊不齊槍錢，只好硬著頭皮來找鬼佬。
吳天寶從手上脫下一粒金戒子放在鬼佬面前的木箱上。這粒戒子是吳天寶買給未過門的顧玉秀成親用的，如今只好應急了。
鬼佬將戒指用被鴉片燻黑的牙齒咬一咬，用洋涇浜英語說：&ldo;還差一半，再拿一粒來！&rdo;上海開埠以後，純正的英語難以為普通華人普遍掌握，於是一種用漢字為英語常用口語詞彙，短句逐一注音的洋涇浜英語開始流行下層社會，最常使用的是替洋人提供服務的僕役、車夫。而鬼佬為了方便賣槍，也使用流行的洋涇浜英語同上海的會黨打交道。
吳天寶當兵前做過僕役，會講洋涇浜英語，央求道：&ldo;先欠著，過兩天我再送來，先把鬼炮給我！&rdo;
鬼佬冷笑一聲說：&ldo;過兩天？明年的
