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觀看演出？”他好奇地發問。
德賽公爵直勾勾地凝視車窗外進入民居大門的窈窕身影，輕聲回答，“為什麼不可以？那位小姐會是位很好的女伴。”
他更想看看，索菲亞都教會了她些什麼？貿然闖入與她所在圈子全然不同的陌生世界，她會有怎樣與眾不同的表現？是害羞窘迫，或是尷尬無措，還是冷靜自若地應對一切意外？他真的很好奇！
“我承認，莉迪亞*班納特小姐會是位不錯的女伴。但我不信，你邀請她看歌劇的目的，是為了表達我們徵用她馬車的歉意。阿隆，你別試圖掩飾，我看得出來，你原本對她一絲興趣都沒。可在我和肖恩先生談到他的家鄉，你忽然就改變了態度，開始主動和她搭話。”威靈頓洞察力敏銳，一眼看穿德賽公爵的言不由衷。
“我承認，我接近她確實帶有某種目的。不過，我就是為了滿足自己的好奇心，對莉迪亞*班納特小姐並無惡意。”德賽公爵眼尖，彎腰撿起掉落在座位底下的一串珍珠手鍊，瞅了瞅，品質中等，蠻符合她鄉紳女兒的出身。他在腦海中回憶，家族留下的珠寶首飾中，有沒有珍珠一類的首飾？
“目的？”威靈頓將軍詫異，不明白一個英格蘭普通鄉紳的女兒身上會有什麼秘密，值得一個法蘭西的公爵親自去探究？轉念想想，純粹是他生活的太無聊了。
德賽公爵心情愉快地把玩撿到的珍珠手鍊，“阿瑟，我就好奇，那位小姐做女家庭教師教匯出來的女學生罷了。”反正大家都知道，他前未婚妻不是暴斃，而是跟男人私奔了。所以，德賽公爵從不在自己的朋友面前遮遮掩掩，甚至連調查索菲亞小姐這些年經歷的事情，他都心懷坦蕩地拜託他在大不列顛的朋友出力。
“她不是去俄羅斯了？”威靈頓將軍的訊息也滿靈通。
德賽公爵臉上露出一抹親切而嘲弄的微笑，“她似乎學聰明瞭！”
一個自作聰明的女人而已！他想弄死她，搞垮她的家族，何須自己親自動手。何況，他如果真的要報復，也不用等到現在。她和男人私奔，被她父親宣佈暴斃的時候，才是最好的時機。
威靈頓將軍不以為然，“也沒多聰明。”真聰明，當年就不會冒冒失失地和一個根本不瞭解的男人私奔到完全陌生的國家。她和德賽公爵即便婚後夫妻感情不好，也可以分開各過各的，大家都如此，他也這樣。
“願她下次眼睛擦亮點，能找到一個不會欺騙她的男人。”德賽公爵慷慨的祝福，“也祝願莉迪亞*班納特小姐不會犯下她的女家庭教師相同的錯誤。”
“那你還邀請她看歌劇？”威靈頓將軍失笑，不無諷刺地嘲弄，“你不知道你在女人眼中的魅力嗎？金錢，地位，你一樣都不缺。唯一少的，就是實權。不過，看如今法國的混亂局面，在政府部門任職，也不是個好差事。”
“我想要的，他們都不會滿足我。”德賽公爵毫不掩飾地暴露自己的野心，“不給，我就自己拿。”
拿破崙一個落魄的科西嘉貴族後代都能加冕成為法國的皇帝，他憑什麼不可以！路易十八和他的擁護者們，已經不適合統治法國了。他們即使復辟成功，也會因為陳腐頑固極端的統治，再度被法國人民推翻。他所要做的，就是坐看他們雙方鬥得兩敗俱傷，然後伺機而動。
“願上帝保佑您。”威靈頓將軍對好友的野心表示祝福。
德賽公爵緩緩綻放優雅矜持的笑容，關切地問：“聽說你暫時撤回葡萄牙了？還有，恭喜你被敕封為侯爵，並獲得全西班牙聯軍的指揮權。”
威靈頓將軍一直都希望能成為愛爾蘭政府的戰爭大臣，如今能在聯合王國的政府掌控軍權，獲得他想要的榮耀，心中曾經的願望，變成在戰場打敗拿破崙和他的元帥們，成為大不列顛歷史上的英雄。
