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芸娘勸周薇：你是做小姐的，怎能這般膽小？侯爺不在府裡，你便是這府裡最大的，斷不能自己慌了弱了氣勢。
周薇這幾年也歷練出來了，何嘗不明白她們在“敲山震虎”震懾自己這個小姐？只是。。。。。。不免猶豫：她們終究是太皇太后身邊的人。
芸娘便笑了：我的好小姐，你還是太皇太后的心頭肉、眼珠子呢。
周薇也笑了，兩人再沒多說，只待觀察。
這天，芸娘剛從家裡回來——因為最近勇毅侯都不安寧，那兩夫人是搞得府內烏煙瘴氣，大家敢怒不敢言。有那聰明的，已瞧出了勢頭，臉上客氣處著，實則避得遠遠的，只有那不知死的湊得近近。所以周薇是恨不得她寸步不離陪著她的，只是芸孃家中有事，周薇只得放了她半天假，囑咐她快去快回。
芸娘因祈雲臨別前的暗示，回家立馬讓父母把家裡能騰出來的錢財一大半換了米糧、一小部分兌成了金子，沒小半月，要起戰事的訊息果然鬧騰了起來，米糧價格一下子就飆了好幾成，大凡有售的店鋪俱被搶購一空，金價也上升的厲害，以前一兩金子十兩銀，竟然飆升到一兩金子十二兩銀，十三、十四甚至更多些也是有的，十分驚人。秋家賺的就是這份差價，雖沒賺多少，買兩間大鋪面的錢卻是有餘了。
三娘現在做生意是做出滋味來了，不在只侷限於賺點小錢度日，總想著要為兒女攢嫁妝、攢聘禮，這樣兒子將來能找門好親事，女兒嫁過去，夫婿縱然富貴也不敢低看。她這回買鋪位是想自己做生意用，包子鋪她抽一小部分時間管理，主要交給張家的和李梅，現在她們做起事來是得心應手了。她打算開間買賣日常的雜貨鋪和糕點店，鋪位都找好了，讓芸娘回來是想她幫忙掌眼看看成不成。
——玉娘院裡的小丫鬟玉露便慌沖沖的來找她，一見到祈雲就涕泗交流地跪下哀求，“芸小姐，救救我家娘子。”
原來玉娘不知因何事觸怒了碧玉，碧玉正命人拿了壓在她院中杖責。芸娘聽了，也是心慌，玉娘對她不錯，不管這不錯裡是不是包含了其他成分，好總是假不了。急忙與玉露往碧玉居住的地方而去。人未近，便聽到驚心動魄的大棒子打落皮肉的悶響還有慘叫，走進去，只見四周圍了幾個姨娘，俱是一臉驚惶，只一個叫環兒的侍妾露出了幸災樂禍的表情，一個粗使婆子正掄了手臂粗的木棒子在打玉娘，其餘有四人死死的壓住她手腳不然動彈掙扎，玉娘雪白的衣裙已染上血跡，驚心動魄，竟似要往死裡打的架勢，芸娘心驚不已，宮裡來的人，果然心狠——臉上卻竭力裝著平靜的樣子，上前跟碧玉行過禮問過安，然後一副眼睛亮起來的驚詫羨慕表情——彷彿沒看到玉孃的慘狀和四周姨娘、丫鬟們驚慌害怕的樣子——“碧夫人今天好漂亮的裝扮，這衣裳這簪子髮飾，配著夫人的美貌，真真是絕了，碧夫人可是有什麼好事？難道是侯爺要回府了？”
碧夫人被贊，不由得摸了摸頭上的碧玉簪子，那是她臨離宮前太皇太后賞的，自然非同凡響，臉上卻衣服漫不經心的表情笑道，“哪有什麼好事，侯爺還要好幾天後才能回府呢，不過就教訓不不長眼的下賤奴才罷了。”她知道芸娘便是皇帝跟前也能排個號兒，倒不敢太過擺譜兒，聲音雖然高高在上，卻也是願與她說話的。
“不過就個下賤侍妾，怎得惹了碧夫人實在不長眼睛。”芸娘瞟了血肉淋漓的地上的玉娘，皺眉，似乎也鄙夷。
碧夫人冷哼了一聲，“我今個兒瞧著天氣好，讓她過來陪我說說話。我本也是客客氣氣的，畢竟，咱們都是侍候侯爺的，不想她仗著侯爺寵愛，竟把滾燙的茶水潑我身上，不知存的什麼心，我若不好教訓教訓她，只恐怕別人誤會太皇太后賜妾身來侯爺府是專程來受欺負的，倒折損了太皇太后和侯爺聲威，這才不得已讓人動了手。”
