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街面上很多店鋪都歇業了，賣吃食的攤子也因為影響城市面容被收走，農民的收成沒有人來幫忙統一收購，許多都爛在地裡做了新一年的肥料。賺不到錢的人越來越多，深夜娛樂暗暗興盛，同時也引發的更多的犯罪，每天都可以在小巷中撿到許多餓死的人和不省人事的酒鬼。

這是以前忙碌的城鎮根本沒辦法想像的。

小領主們可以收上來的稅嚴重縮水，交給更高一級領主的稅自然也就更少，他們還必須每天在法庭上為各種形形色色的法律裁判忙的焦頭爛額，同時接受來自蘭頓官員的監督與指導。

布加城的領主第一個公開表示不滿，漢米敦小鎮是他最重要的一塊稅收來源，現在街面上冷冷清清，別說商店了，連行人都沒有。人們被鼓勵自己種植糧食而不是去購買，據說是因為所有的谷糧都是在光明的庇護下長出的，這樣有利於讓人們的信仰更加虔誠。

然後，他就被公開處以絞刑。

罪名很簡單，不敬光明。

這樣簡單粗暴的處理使被割讓土地上的其他小領主們更加憤怒，他們不知道自己哪天淪落為同樣的命運。同時鄰近的本邦領主們也陷入恐慌，他們害怕自己將是下一批被獻給蘭頓的祭品，於是在這次的暴動有他們貢獻的一份力量。

文森特接到呈報的時候正在與福勒主教下西洋棋，他落下最後一步，福勒主教知道自己敗勢已定，笑呵呵地收回棋子重新排列，打算重開一局。

布蘭奇站在門側向裡面的二位致意，福勒心領神會，知道接下來的事務不適合自己繼續聆聽，識趣地站起。

「希望下回還能與陛下一起下一盤。」

文森特微笑目送他離去：「一定。」

布蘭奇側身為福勒讓路，福勒謝過後踏著走廊離開。

福勒撣撣袖子。上頭有弧度的垂簷擋住了一部分天空，外面的一方天地裡，新雪罩著的古木開始發芽，鳥叫正好。

哎唷，春天了啊……福勒主教收回目光，繼續他的行程。說起來，最近有一段時間沒有關注壁畫的程序了，今日有空，順道拐去看看吧

布蘭奇取出一封封簡信，向文森特傳達接手的被割讓地區的最新動向：「……衝突不斷，布加的領主死了……兩國之間的差異導致關係緊張，反抗力量越來越多……」

「陛下，情勢對我們很不利。」

文森特一手抵著太陽穴，開始復盤福勒走前的棋局，又復執福勒的棋子來吃自己的棋。

「誰把布加的領主送上的斷頭臺？這簡直就是鬧笑話。算了，已經發生了。」文森特抬眼朝左方恭敬跪立的布蘭奇吩咐，「誰殺了布加的領主，就把他帶到民眾的眼前處以相同的刑法。西林這些割讓的土地才剛剛過來，它們不是一個地名，是一個個活的西林人湊出來的集合體。你們不能以對待蘭頓子民的方式對待它，否則遲早會激起更嚴重的事端。」

「傳令下去，恢復民眾原先的生活，不要過多幹擾；信仰的習慣可以有所寬限，派出人員瞭解本地習俗後再協商制定規則。一味的壓制只會使憤怒燃盡一切，布蘭奇。」

布蘭奇領命而去：「是，陛下。」

文森特有些苦惱地自言自語：「看來還是過於著急了……如果是他，會怎麼辦呢？」

亞瑟忍著不適聽著瑪麗安娜的呈報，女王最近身體抱恙，腳部經常浮腫，已經不適合繼續頻繁地走動。

室內光線黯淡，窗簾被拉合地只剩一條縫隙，燭臺上銅雕的枝葉刺一般向兩旁舒展。

「最近王妃怎麼樣？」

亞瑟側身翻過一頁書，她睡袍的領口系的十分緊，不讓風透進去。

「陛下，一切都好，王妃十分健康，但是我並不像露西亞那樣確定她的懷孕準確性