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&ldo;我在石頭上試試。&rdo;說著，勞恩抓住巖壁，將自己推到了峽洞的另一頭，然後把自己的廢料管尖端頂在了牆上。這一次的噪聲更大：有點像咖啡研磨機。軟管尖端鑽入岩石的速度也慢得多，一米、兩米、三米，拖入了三米長的軟管後，機器才停了下來。
達維德在岩石上挑了個位置，他的軟管只進入岩石不到兩米。
&ldo;我們就不能……那個詞叫什麼來著?&rdo;馬利特說，很顯然，他很不高興自己沒有拿到挖掘機，&ldo;探礦棒?&rdo;
&ldo;探礦棒?&rdo;勞恩反問。
&ldo;你就打算這麼瞎挖嗎?那隻能靠運氣。萬一你選的那個方向上沒有冰呢?&rdo;
&ldo;那麼‐‐&rdo;勞恩說，&ldo;我們就換個方向，我們會一直挖，直到找到冰。&rdo;他盯著自己的機器說。
機器的聲音不是太大，但也不太好忍，而且他們無處可逃。勞恩、e-d-c和達維德分頭行動，不是橫著挖就是繞著圈子挖。前面兩個人踩著兩面巖壁好固定自己，達維德則踩著天花板的邊緣。不過工程的進度很慢，而且其他四名囚犯除了幹看著外完全無所事事。聚變電池散發著微弱的熱量，儘管周圍的空氣並沒有被加熱多少，但莫、馬利特和賈克還是聚集了過去。戈迪厄斯實在是太胖，只能在空間允許的情況下儘可能地靠近。
&ldo;聚變電池為什麼不能再熱點兒?&rdo;莫問道，&ldo;它的能量足夠把整顆小行星都炸成灰，我是說，如果一下子都釋放掉的話。可為什麼他們把最大熱量輸出界限設定得這麼低?&rdo;
&ldo;你以為呢?&rdo;馬利特狠狠地說，&ldo;他們都是虐待狂，低階官僚主義虐待狂。&rdo;
&ldo;我覺得‐‐&rdo;賈克插話道，他把重音放在了&ldo;我&rdo;字上，整句話一直保持著唱歌般的語調，&ldo;他們應該有更實際的理由。現在很冷，會冷一段時間。不過總有一天，我們的主要問題會變成需要想辦法把多餘的熱量排放出去。&rdo;
&ldo;閉嘴，沒腿仔。&rdo;馬利特說。賈克別過臉，笑了笑。
嗞嗞，嗞嗞，嗞嗞，挖掘還在繼續。
&ldo;我渴了。&rdo;戈迪厄斯終於忍不住了，&ldo;公司那幫傢伙，在裝備中加上幾百升的水會死人嗎?會嗎?會讓他們那金貴的支出明細表上多幾個零嗎?&rdo;他繼續抱怨著。
他的性格就是這樣，不知道什麼是適可而止，賈克暗自想道。
灰褐色的巖面上出現了一個個的坑。空氣中充滿了塵土和岩石的碎塊，無煙火藥的氣味刺激著賈克的鼻子，非常難受。
&ldo;那樣頂多也就是把死期推遲一點而已。&rdo;賈克說，&ldo;他們又不能提供我們十一年的給養。不管怎麼說，我們都還是得自力更生，所以還是在有那個動力時就開始的好。&rdo;
&ldo;可是……&rdo;戈迪厄斯用拳頭按著圓滾滾的肚子，沒有繼續說下去。
&ldo;聽起來好像你跟他們是一夥兒的。&rdo;莫評論道，&ldo;選擇這種立場可很挑釁。&rdo;
&ldo;我再說一遍，沒腿仔。&rdo;馬利特說，&ldo;最後一次警告，把你腦袋上的那個洞塞緊。&rdo;
賈克看了看馬利特。馬利特再沒說什麼。
&ldo;十一年啊。&rdo;戈迪厄斯說，&ldo;我們連一年
