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們露出些許蛛絲馬跡，我們就可以把他們逮捕歸案。因此，我們想讓你冒充艾典史！”
葉小天大吃一驚，道：“什麼？讓我冒充艾典史？”
孟縣丞道：“不錯！你與艾典史相差沒有幾歲，本縣又沒人知道你的來歷。只要我們放出風去，就說艾典史路上遭劫，隨從盡遭屠戳，艾典史本人僥倖逃得一命，便沒人會懷疑你的身份了。
你以艾典史的身份在本縣出入，那些賊人一旦獲悉訊息，只當行刺失敗，必然還來尋你。你放心，我們會派人暗中保護，絕不會讓你受到傷害。事成之後，本縣以五百兩銀子為謝，你看如何？”
葉小天像吃了黃蓮似的咧開了嘴巴：“五百兩！又是五百兩！你們少坑人啦。莫非你們家裡也有一個四歲的小媳婦兒、十八歲的丈母孃等著送給我？”
葉小天干笑道：“大老爺，既然賊人的目的是刺殺艾典史，那麼他們一定認得艾典史的模樣，小民雖與艾典史年歲相差不大，長相卻不相同，想要冒充他，只怕馬上就漏餡兒。”
孟縣丞哈哈大笑，道：“此言差矣。艾典史是官，縱然得罪了人，對方也應該是官場或士林中人，而這種人是不會出手殺人的。所以兇手十有八九是。
這樣的話，受其收買的兇手只能躡著艾典史的車隊而來，並不熟悉他的相貌，或者只看過一副似是而非的畫像。再者，即便兇手們認識艾典史又如何呢？他們總要來一探究竟的，只要他們來了，我們就有機會。”
葉小天忽然想到了昨晚回望山口時山坳裡冒起的滾滾濃煙，心中隱隱有些不安，他搖頭道：“大人，小民只是經過葫縣，恰與艾典史同途，目睹了兇案現場。至於說配合各位大老爺破獲此案，既非小民的義務，小民也沒那個能力。小民不能答應！”
花知縣拍案而起，怒喝道：“大膽！本縣可不是與你相商，而是命令你配合本縣！”
葉小天乜著他，冷冷地道：“大老爺，小民不是沒有見過世面的無知蠢物，小民從未聽說過一個不食朝廷俸祿、不領官府薪水的良民，必須得配合官府偵破案件。更何況小民不是老爺您的治下之民，小民只是路經此地。”
“你……”
花知縣沒想到一個區區小民也敢頂撞他，戟指葉小天，怒不可遏。
孟縣丞笑容滿面地攔住他：“縣尊切勿動怒，息怒，請息怒。”
孟縣丞攔住花知縣，轉向葉小天道：“你真不願意？”
葉小天躬身道：“恕難從命！”
孟縣丞呵呵地笑起來，道：“好吧，那本官也不願強人所難。只是，你是本案唯一的目擊證人……”
葉小天道：“大老爺，小民只是目睹了兇案現場。”
孟縣丞擺擺手道：“有什麼區別？這兇手或者早在鹿角鎮時就追蹤窺視艾典史一行人的行蹤了，沿途下來你們也曾遇到過一些椎夫山民吧？說不定其中就有兇手的耳目，這些將來都有可能需要你來指認，所以……”
孟縣丞頓了一頓，道：“所以，你可以不冒充艾典史，但是……在本案破獲之前，你不可以離開本縣。”
葉小天怔了一怔，孟縣丞用銳利的眼神盯著他，問道：“如何？”
葉小天摸了摸鼻子，忽然笑嘻嘻地道：“好！那小民就先在葫縣住下，靜候大老爺召喚。”
葉小天這般態度倒令孟縣丞一怔，有些不明白葉小天為何會有這樣怪異的反應。但他依舊不動聲色地道：“好！那你下去吧，本官會派人盯著你，此案了結之前，你就留在本縣。”
孟縣丞叫葉小天退下，又把李雲聰喚來囑咐一番，李雲聰便帶著葉小天離開了。葉小天跟著李雲聰一邊走，一邊暗想：“水舞啊，這可不是我有意拖延，是葫縣的大老們不放我們走啊。
