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然。
安妮說起她在萊姆匆匆見過他兩眼,可惜沒有人注意聽。“哦!是的,那也許是埃利奧特先生。我們不清楚。那也許是他。”他們無法聽她來形容,因為他們自己在形容他,尤其是沃爾特爵士。他稱讚他很有紳士派頭,風度優雅入時,臉形好看,還長有一雙聰慧的眼睛。不過,他又不得不為他的下頜過於突出表示惋惜,而且這一缺陷似乎越來越明顯。他也不能假意奉承,說他這些年來幾乎一點也沒變樣。埃利奧特先生卻彷彿認為,沃爾特爵士看上去倒和他們最後分手時一模一樣。但是沃爾特爵士卻不能同樣恭維他一番,因為這使他感到不安。不過,他也不想表示不滿。埃利奧特先生畢竟比大多數人更好看些,無論走到哪裡,他都不怕人家看見他倆在一起。
整個晚上,大家都在談論埃利奧特先生和他在馬爾巴勒大樓的朋友。“沃利斯上校是那樣急於結識我們!埃利奧特先生也是那樣急切地希望他能結識我們!”眼下,他們對沃利斯夫人只是有所耳聞,因為她很快就要分娩了。不過埃利奧特先生稱她是個“極其可愛的女人,很值得卡姆登巷的人們與之交往”,她一恢復健康,他們便可結識。沃爾特爵士十分推崇沃利斯夫人,說她是個極其漂亮的女人。他渴望見到她。他在街上盡見到些難看的女人,希望沃利斯夫人能為他彌補一下。巴思的最大缺點,就是難看的女人大多。
他不想說這裡沒有漂亮的女人,但是醜女人的比例太大。他往往是邊走邊觀察,每見到一個漂亮的女子,接下來就要見到三十個、甚至三十五個醜女人。一次,他站在邦德街的一家商店裡,數來數去,總共有八十七個女人走過去了,還沒見到一個像樣的。不錯,那天早晨很冷,寒氣襲人,能經得起這個考驗的,一千個女人裡頭還找不到一個。但是,巴思的醜女人仍然多得嚇人。再說那些男人!他們更是醜不可言。這樣的醜八怪,大街上觸目皆是!這裡的女人很難見到一個像樣的男人,這可以從相貌端正的男人引起的反應中看得明明白白。沃利斯上校雖說長著淺棕色頭髮,可也是個儀表堂堂的軍人,沃爾特爵士無論同他臂挽臂地走到哪裡,總是注意到每個女人的目光都在盯著他。的的確確,每個女人的目光都要盯著沃利斯上校。好謙虛的沃爾特爵士!其實,他又何嘗逃脫得了。他的女兒和克萊夫人一同暗示說,沃利斯上校的夥伴具有像沃利斯上校一樣漂亮的體態,而且他的頭髮當然不是淺棕色的。
“瑪麗看上去怎麼樣啦?”沃爾特爵士喜衝衝地說道。“我上次見到她的時候,她紅著個鼻子,我希望她不是成天這樣。”
“哦!不是的,那一定純屬偶然。自從米跡勒節以來,她的身體一般都很好,樣子也很漂亮。”
“我本想送給她一頂新遮陽帽和一件皮製新外衣,可是又怕她冒著刺骨的寒風往外跑,把面板吹粗糙了。”
安妮心裡在想,她是不是應該貿然建議,他若是改送一件禮服或是一頂便帽,便不至於被如此濫用,不料一陣敲門聲把一切都打斷了。有人敲門!天這麼晚,都十點鐘了!難道是埃利奧特先生?
他們知道他到蘭斯造思新月飯店吃飯去了,回家的路上可能順便進來問個安。他們想不到會有別人。克萊夫人心想一定是埃利奧特先生敲門。克萊夫人猜對了。一個管家兼男僕禮儀周到地把埃利奧特先生引進屋裡。
一點不錯,就是那個人,除了衣著之外,沒有別的什麼兩樣的。安妮往後退了退,只見他在向別人表示問候,請她姐姐原諒他這麼晚了還來登門拜訪,不過都走到門口了,他禁不住想知道一下,伊麗莎白和她的朋友頭天有沒有發生傷風感冒之類的事情。這些話,他儘量說得客客氣氣的,別人也儘量客客氣氣地聽著,可是下面就要輪到她了。沃爾特爵士談起了他的小女兒。“埃利奧特先生,請允許我介紹一下我的