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&ldo;有，我可以給你，&rdo;索亞打斷他，灰黃的面龐燃起一線希望，&ldo;他寫下了一份宣告，就存放在壺裡，請允許我向諸位演示開壺的技巧。不過，無論這東西能不能令你滿意，我看德溫特都不會善罷甘休的。&rdo;
從索亞坦陳達特利一案的前因後果時起，某種反應(或許是如釋重負)就在撼動著德溫特。他竭力掩飾‐那不僅僅是輕微的抽搐或發抖這麼簡單。可波拉德忽然意識到，這個瘦削而風趣的人已經年過七十。他開口時，聲調中的顫抖令眾人都微微吃驚。
他說：&ldo;難道每個人都認定我除了挾怨報復別無他求?我可不想讓你身陷囹圄，索亞。我並不希望任何人入獄。我所做的一切，正如我不厭其煩努力闡明的那樣，完全是為了澄清我自己在達特利謀殺案中的嫌疑。只要他們肯接受，其他問題他們作何考慮就與我徹底無關了。至於可憐的基廷之死，我很難過，但我一點也不怕，因為我正巧……&rdo;
&ldo;有不在場證明。&rdo;索亞替他說完。他的語氣第一次友好了些，雖然其中仍不乏失望。&ldo;不錯，你和德溫特太太都有不在場證明。這也就意味著兩起案件都得由我來背黑鍋。即便他們沒有將我視作達特利謀殺案的事後幫兇，也仍有可能將&l;謀殺基廷的兇手&r;這頂大帽子扣到我頭上。&rdo;他似乎作出了一個決定，臉上閃出一縷似是狂熱迷亂又似靈光乍現的神情，&ldo;或許有一個方法能讓你們相信。&rdo;他對馬斯特斯說，&ldo;如果我是你，督察先生，我不會再耽誤時間。我會搜查這座房子。&rdo;
&ldo;正合我意，&rdo;馬斯特斯欣然應允，&ldo;但你為何突然如此心急火燎?&rdo;
索亞指著他：&ldo;因為你要麼是虛張聲勢，要麼就能證明我的清白。你說過‐我替你重複一遍‐除了德溫特和我自己，這座房子裡還有別人。你說這個人是八點十五分從側門進來的。&rdo;
&ldo;我們知道。&rdo;
&ldo;那我可得小心謹慎了，&rdo;索亞說，&ldo;因為你們困住了謀殺基廷的兇手。&rdo;
&ldo;荒唐!&rdo;德溫特說，&ldo;除了我們，這裡沒有別人。為什麼會有別人?&rdo;
&ldo;很不走運，因為是你把他帶來的。德溫特，你耍了點小花招引來警察，你看看!&l;八月一日星期四晚上九點三十分整，在蘭開斯特公寓五號將舉行一場&ldo;十茶杯&rdo;聚會。&r;雖然這封信並非出自兇手親筆，但兇手難道不會密切關注它並且尋思它出爐的緣由嗎?難道他不會不請自來、一探究竟嗎?……你覺得呢，亨利爵士?&rdo;
&ldo;有這種可能，&rdo;h答道，&ldo;你剛才就在琢磨這個問題，對不對，孩子?&rdo;
&ldo;何出此言?&rdo;
&ldo;嗯……好吧，我很疑惑，通往大廳的門敞開著，如果你認為兇手有可能就在外面偷聽，而且手裡有槍，你還會不會站在這兒毫無顧忌、興高采烈地把他策劃的&l;十茶杯&r;陰謀通盤拆穿?我告訴你，馬斯特斯，我們一定要聽聽這些，非得把達特利一案弄個水落石出才行，否則根本看不清我們身處何方。但我也要告訴你，剛才那十分鐘，我坐在這兒可是起了一身的雞皮疙瘩。&rdo;
索亞陰鬱地一笑：&ldo;不，我一點也不擔心。還有，你忘了，這個兇手可以隨心所欲、來去自如。也許他早就金蟬脫殼了，又
