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依洛依洛島在鹹津河下游大約四十里的地方,這樣的航程對海豹戰術突擊小艇來講是遠了點,所以在5月18日的清晨,我們把海豹戰術突擊小艇綁在麥克艇的旁邊,並且儘可能的攜帶大量彈藥,然後麥克艇便以八節的穩定速度,轟隆轟隆的朝下游駛去。
那一天是典型的越南湄公河三角洲春天氣候:氣溫是華氏九十度,濕度是百分之百;身上的迷彩服全濕透了,塗黑的臉上也是汗水淋漓。這趟又濕又熱的航程持續了漫長的四個鐘頭,直到中午左右才停了下來‐‐原來咱們碰上了一大片淤積的爛泥!當麥克艇試著航向不遠的依洛依洛島時,差一點擱淺在橫置於河道里的大片沙洲上;這些泥沙可能遠從高棉境內被沖刷到這裡來,不管它們來自何處,現在正好擋在咱們的船頭前。好啦,看情形是沒辦法坐船進入依洛依洛島了(根據地圖的顯示,這應該是最好的辦法)。
既然問題產生了,那就要慎謀能斷!於是第二班,柯契和我立刻跳進了海豹突擊小艇;我們讓麥克艇慢慢的駛離岸邊,然後我把小艇繞到它的背後,看看能不能從出海口這個方向找到一條通路。
小艇繞到了小島的西南端,為了要讓可能在監視我們的敵人搞不清楚,我們還故意多繞了幾圈,最後大夥從離河岸較遠的另一舷下水,遊進了流向小島的最大一條支流;河水裡混雜了大量的淤沙和爛泥,連游泳都感到非常吃力,而越往前遊情況越糟,上面是淹過胸膛的混濁河水,底下則是像熱柏油一樣黏人的爛泥。這不但遲緩了行動速度,更糟的是‐‐還發出了不少噪音!
爛泥巴似乎無所不在:口袋裡,靴子裡,槍管裡,彈夾裡到處都是!我們在支流裡遊了差不多八分之一里後,總算撐著爬上了岸;先設好防禦工事,然後足足花了半個鐘頭才把武器清理好!槍裡塞滿了淤泥,我們甚至連30發裝的彈夾都拆開來清理,並且把推彈簧和子彈底託板都用水沖乾淨,在彈夾內部差不多積了有一寸深的泥沙,若不清理乾淨,全部子彈都將不能用。
這時候的氣溫已經上升到華氏100度左右,大夥已經差不多快抓狂了,我聽見老鷹偷偷的向柯契抱怨,說什麼都是理克先生的瘋主意要來巡邏啦,以及河裡的泥巴有多麼多啦等等;而補丁則抬頭看著天空,喃喃的問上帝他到底犯了什麼錯,才會害他淪落至此!
朗羅傑則扮演了上帝的角色,&ldo;因為你平常都不弔我,孩子!&rdo;他故意用低沉而莊嚴的語氣回答。
我一直認為會發牢騷的水兵才是快樂的水兵,所以我要讓大家更開心一點‐‐我決定離開此處,然後在濃密又刺人的矮樹林裡砍出一條通路,直通小島的心臟地帶。我希望能在那裡發現那條貫穿全島的主支流,並且順著蜿蜒的s形河道向西推進;如果島上有vc的話‐‐我相信有的,他們的老巢一定離河邊不遠!
我們在轟隆作香的雷聲和喋喋不休的抱怨聲中出發。補丁擔任尖兵,在他後面的是郎羅傑和他的史東納機槍,接下來是我,然後依序是坎普,芬利,柯契,最後是老鷹;我們在途中發現了幾條荒蕪的小徑,雖然看起來已經很久沒有人走過,但我們還是決定避開‐‐沒有必要去冒在半途遇上敵人的風險!我們自己在叢林裡砍出一條通路,彼此前後間隔5尺,小心的注意查理先生的任何動靜。
這樣行進相當艱苦,我們前進的距離是以尺,而不是以碼來計算;首當其衝的補丁不停的咒罵著,因為他除了要用大刀在叢林裡劈砍出通路來,還得隨時提防vc設下的拌索,詭雷和陷阱!
依洛依洛島跟我在越南所見過的地方完全不同,島上的植物看起來就象在維吉尼亞州或是北卡州沿海的小島上所生長的植