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去提親時她定會拒絕？”老者冷笑道，“可惜你這次聰明過了頭，倒讓格魯國的混蛋們也參合進來！哼，我告訴你，提親一事絕不可更改！這次有個補救的機會，你給我乖乖去安基島，好好在那小伯爵面前露露臉！”少年更用力的咬緊嘴唇，一聲不吭。該少年正是聖達加國的小王子，傳聞中要和賽菲爾小姐訂親的那位。
“你這彆扭的脾氣什麼時候能改？”老者瞪著他，“還不快去準備！”
少年行了一禮，扭頭就走，那副桀驁的模樣把老者氣得連連咳嗽。他理也不理，徑自推門離去。
“父皇，您這是何苦？”旁邊伸過一隻玉白的手，輕輕幫老者撫著後背，“小弟他年紀尚幼，這時候就張羅婚事，他難免有牴觸情緒。”
老者默然片刻，突然說：“你說，打仗靠什麼？”
“呃，父皇是在考我麼？”答話者嫣然一笑，“戰爭勝負，不外乎……為君者善任，為帥者善謀，為將者善智，為兵者善勇。”
“這四點，我國哪裡做得不好？”
“我國以武立國，以仁治國，君、帥、將、士四點齊備。”
“那為什麼我們這幾年擴張無效？打仗總是束手束腳？”
“這個……因為年年征戰，我國財力吃緊……而民眾若是吃不飽飯，總會有怨言……”
“對，所以我國缺的就是這個！我們需要生財理財的高手！”
“呀，所以您才一定要讓小弟與那安基島的小伯爵結締姻盟？但，那只是個小孩子……”
“哼，格魯國數年前重用伊特納，我還笑話他們拿商人做城主，俗不可耐！但現在看來，正是因為他當了索斯城主，格魯國近十多年才能財力大增，有銀子打仗！你看看他們這十年來吞併了多少土地？”老者感概的搖搖頭，“放眼整個西大陸，說到做生意，有誰能和索斯城主相比？昔日的亞姆小子能幹，但命不長，現在只有那小伯爵了！若不早點把她搶到手，白白便宜其他人！”
“傳聞那小伯爵和格魯國皇儲情投意合……”
“哈！這種謠言怎會有人信？格魯國一直對自由聯盟虎視眈眈，嘿嘿，那安基島絕不會和自己的宿敵聯姻。”老者自信的笑笑，“幸好那是個女娃，不可能不嫁人。若她是個男子，我們就是想搶也沒法啊！”
答話者垂下頭，輕喃道：“女子只能嫁人嗎？女子就不能當統治者嗎？”
……
“斯丹礦石一事已很明顯，聖達加備戰急迫，很快又將發動一場傾國之戰！這個時候突然出現聯姻的傳聞，動機值得推敲。”索斯城主府的大廳裡，一個官員正在侃侃而談，“安基島的財力應是他們最覬覦的目標，聯姻之說恐怕不是空穴來風。幸好我國的聯絡人員及時丟擲皇儲和亞姆小姐的傳言，打亂了他們的計劃。”
“提前放出風聲對聖達加並沒好處，我不明白他們為什麼要傳播這謠言。”索斯城主若有所思，開口問道：“你們確定在惡靈谷抓到的兩異術者是聖達加所派？”
“開始審訊時他們百般抵賴，最後熬不住受刑才說的，應該沒錯。大人為什麼質疑這個？”
“突然出現在西大陸的異術者，我總覺得有些蹊蹺。”
“原本我們也懷疑是東大陸派的人，但撬開他們的嘴巴後，我們多次核對他們的供詞，的確是聖達加秘密聘來的異術者。”
約瑟插嘴道：“前幾批礦石早就被轉移走，最後這一批因為等待接貨的同夥才沒來得及送出惡靈谷。若幕後者是東大陸，他們不可能在不驚動我港海軍的情況下跨海運輸這麼大一批礦石！”
“但聖達加想要運送前幾批礦石也會有所跡象……我國的情報人員並沒發現異常。”
“哼，若是他們白天走陸路，夜間換內陸水路，不被
