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我終於又回到自己熟悉的勢力範圍，市區東北角的平地。這裡離海只有幾條街的距離，半個街口就到市立高中。
經歷了濕冷的地下水道之後，夜晚的空氣喚起來不僅清新，而且帶有一種說不出的香甜，平滑的夜空中，高掛的繁星閃爍著鑽石般璀璨的光輝。
根據威爾斯法哥銀行（wells fargo bank）的電子時鐘顯示，現在的時間是晚上七點五十六分，這表示父親已經過世將近三個鐘頭，雖然感覺上彷彿已失去他數日之久。同一個電子顯示極指出目前的氣溫是華氏六十度，但是今夜對我來說似乎格外寒冷。
銀行轉角的&ldo;清潔時光&rdo;自助洗衣中心裡日光燈通明，目前沒有人在裡面洗衣服。
我手裡握著準備好的一元美金紙鈔，眼睛眯成一條線地進入洗衣中心，洗衣粉的芳香和漂白水刺鼻的化學味撲鼻而來。我儘量把頭壓低以增加帽簷保護的範圍，一路往找零錢機直奔，把紙鈔塞人，一把抓起落在洞口的四枚兩毛五十分銅板，往外狂奔。
離這裡兩條街的郵局外側有一座設有擋風玻璃的電話亭，電話機上方的牆上裝著一個警衛燈，燈後有一個電線盒。我把帽子掛在燈上，一片陰影跟著投射下來。
我猜想曼紐。拉米瑞茲現在應該在家，當我打電話給他的時候，他的母親蘿莎琳娜告訴我他已經離家數個鐘頭，由於另一名警官告病假，他今晚必須值兩輪班，今天晚上他負責在櫃檯值勤，過了午夜之後，他便會外出巡邏。我按下月光灣警察局總機的號碼，請總機為我轉接拉米瑞茲警官。
在我心目中，曼紐是全城最好的警官。他的身高比我矮三寸，體重比我重三十磅，長我十二歲，是墨西哥後裔的美國人。他熱愛棒球；但我從來不熱衷運動，因為我對光陰的流逝特別敏感，不願意將寶貴的時間耗在大多被動的活動上。曼紐對鄉村音樂情有獨鍾；我則比較喜歡搖滾。他是個忠實的共和黨員；我對政治則一點不感興趣。論及電影，他喜歡反叛的亞柏特（abbot ）和卡斯太羅（stello）；
我則偏好不朽的熒幕偶像成龍。不過，我們是好朋友。
&ldo;克里斯，你父親的事我聽說了，&rdo;電話一轉接，曼紐就開口說：&ldo;我不知道該說些什麼才好。&rdo;
&ldo;說真的，我也不知有什麼話可說。&rdo;
&ldo;不，這種事原本就沒有任何話好說，不是嗎？&rdo;
&ldo;反正沒關係。&rdo;
&ldo;你不會有事吧？&rdo;
讓我自己也感到驚訝的是，我竟然說不出話來。我痛苦的失落感似乎在剎那間變成外科醫生的縫針，一針一針地將我的咽喉封死，並將我的舌頭縫到口腔頂上。
奇怪的是，同樣的問題，在父親剛剛過世的時候，我曾毫不猶豫地回答過克利夫蘭大夫。
我和大夫之間的關係沒有我和曼紐之間親近。友誼可以將神經融化，讓人無法感覺到疼痛。
&ldo;改天晚上我不值勤的時候你到我們家來。&rdo;曼紐轉移話題說：&ldo;我們可以一起喝啤酒，吃墨西哥蒸粽，然後再看幾部成龍的電影。&rdo;
除了棒球和鄉村音樂之外，我們之間有許多共同點。他平常上的是大夜班，從午夜一直到早晨八點，遇到像今天晚上這樣人手不足的時候，他有時候得值兩輪班。他跟我一樣喜歡夜晚，不過他選擇在夜晚工作還摻雜個人需要的因素。因為大多數的人不願意在半夜上班，所以夜班的待遇比較優厚。更重要的是，他可以將下午和傍晚的時間騰出來陪他的兒子託比，他非常疼愛這個兒子。十六年前，曼紐的太太卡蜜莉塔在產下託比幾分鐘之
