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夏農看似有些失望，但仍達觀地接受了。他還沒來得及多說些什麼，一名身穿白色上衣的服務生已走到桌邊，著手收拾空咖啡杯、撢掉食物渣滓。他們都靠向椅背好讓出空間，夏農抬頭看著服務生。
「早啊，亨利。」他隨興地和對方搭起話，「今天這世界有沒有善待你呀?」
「噢，沒什麼好抱怨的，長官。我待過比太空部更糟的公司。」亨利愉快地回道。杭特注意到他的東倫敦腔，被挑起了興致。「改變總是好事，我總是這樣說啊。」
「你之前的工作是什麼?」杭特問。
「飛機上的空服員。」
亨利挪到隔壁桌繼續收拾。夏農捕捉到兩位科學家的視線所至，頭朝服務生的方向歪了歪。
「這個亨利可真是了不起。」他稍稍壓低音量，「你們從地球過來的路上沒有遇過他嗎?」兩人搖頭。「木星五號現任西洋棋冠軍。」
「老天。」杭特的目光這會兒多了一絲新的興趣，「真的嗎?」
「六歲開始學下棋。」夏農告訴他們，「他很有天分。如果他認真比賽，說不定可以大賺一筆呢，但他說他覺得當成興趣就好。首席飛航官日夜研究，就只為了搶下亨利的頭銜。我只跟你們說，我認為他得用上非常多的好運才有可能達成目標，但是好運是不會降臨那盤棋的，對吧?」
「正是。」丹契科附和，「太了不起了。」
任務總監瞄了一眼餐廳牆上的時鐘，雙手沿著桌緣伸展開來，顯示這場餐敘即將結束。「好吧，兩位先生，很高興終於跟你們見到面，也謝謝你們帶來這麼一場有趣的談話。我們接下來一定得保持聯絡。我緊接著還有其他約會，但我可沒忘了我答應過你們，要帶你們看看這艘船的指揮中心。所以呢，如果你們準備好了，我們現在就出發。我會介紹你們認識黑特艦長，並由他帶你們參觀，然後我就得告退了。」
他們利用膠囊艙透過船上的一條交通管道，十五分鐘後，已來到船上的另外一區，被艦橋上三面令人眼花撩亂的控制檯、操控站、監控儀板包圍。下方就是燈火通明的木五指揮中心全景。一簇簇操作站、一行行燈光閃爍的儀器隔間，以及一排排裝置操控面板，這就是木星五號的神經中樞;基本上任務有關的所有活動以及宇宙飛船的所有功能都由此控制。永久雷射連結處理與地球間的通訊;資料通道串起數個地表設施與分散在木星系統蒐集資料的太空部宇宙飛船;導航、推進與飛行控制系統;暖氣、降溫、照明、維生系統，以及從屬計算機與機械裝置，還有其他一千○一項程式‐都由聚集在這裡的驚人科技管理、協調。
羅訥黑特艦長站在兩位科學家身後，讓他們好好欣賞艦橋下的景象。任務的組織與指揮階層的架構都依循太空部常務分部的基本原則;最高許可權掌握在夏農手中。有許多功能屬於太空部常態運作，例如宇宙飛船人員配置以及在陌生異星環境安全、有效率地活動，都需要訓練與紀律標準，而只有軍事形態的指揮架構與組織能夠符合這樣的需求。因此太空部軍務分部應運而生;雖然不全然出乎意料之外，軍務分部花了相當長的時間，才和平地滿足了年輕世代中頗大一群人對於冒險的渴望。對這些人來說，大規模、常態性軍備的概念屬於過去，而這段過去最好永遠束之高閣。黑特統領木五所有階級的軍事人員，直屬上司是夏農。
「和其他時間比起來，現在算是安靜的了。」黑特終於打破沉默，並往前一步站在他們之間，「如你們所見，下面有幾區無人操控;那是因為我們現在停在軌道上，有很多功能都關閉了，或是由計算機監管，只留下最基本的人員。」
「那裡好像有什麼事。」杭特指著下方一簇操控臺，旁邊有一群操作員正忙著檢視顯示器、時不時敲打鍵盤，並對著話筒或
