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「我和一群人正要走到你所在的坡道。請打起精神,往下走。你得和這些人打個招呼。」
他們走近坡道底時,杭特抬頭,看見蓋路茨、施羅因、蒙查、傑西連以及其他幾個人正走下坡道。左右兩邊有其他甘尼米人已透過其他坡道來到地面,與威比一行人會合。
蓋路茨也來到地面,他的同伴緊跟在後。他們停下腳步,低頭看著秘書長 ,接著緩慢莊嚴地握了手。
杭特利用佐拉克擔起口譯的任務,介紹雙方認識彼此。
「太空部的整場大秀就是靠他和其他幾個人。」來到埃文法蘭蕭面前時,他這樣對蓋路茨說,「如果沒有這場秀,我們就不會在甘尼米德,你們也不會找到我們。」
接著兩群人轉身從坡道旁走開,這時已彼此混雜。在他們身後的上方,一大群八呎高的巨人沿著坡道往下,從後方加入領頭的這群人。他們來到太陽底下,稍停片刻,研究著排列眼前的地球各國代表團。寂靜忽然籠罩後方的山丘。
接著,蓋路茨緩緩舉起右手行禮。一個接著一個,其他甘尼米人也如法炮製。他們靜立不動,一百條手臂舉了起來,對所有地球人表達問候與友誼。
歡呼聲立即從山丘上席捲而下。如果先前的叫喊聲像洪水,現在則像海嘯。歡呼聲似乎在山谷間來回迴響,彷佛瑞士的山巒也在共振、表達它們的歡迎之情。
威比轉向杭特,在他的耳邊低語,「我想你的朋友造成轟動了。」
「我的確預期會有些騷動,但遠遠不及現在的場面。我們繼續?」
「走吧。」
杭特轉向蓋路茨,「來吧,蓋路茨。該展現出我們的善意了。有些人可是大老遠跑來見你們呢。」
慢慢地,由地球人與甘尼米人交雜的這群人領頭,所有巨人一齊走向靜候的地球各國元首。
第十九章
接下來的大約一個小時,甘尼米人領導團隊一一與各國代表會面,交換親善的官方言詞。隨著甘尼米人往前推移,結束會面的代表團隨即四散,混入在夏皮耶朗下的混凝土停機坪上混雜的地球人與外星人中,這群人的數量愈來愈多。先前甘尼米人首度遲疑地踏上甘尼米德主基地的冰雪之地時,也曾有過一場歡迎儀式,但這次大不相同。
「我還是不太能理解。」走向馬來西亞代表團的途中,傑西連對杭特說,「你跟我們說過,我們見的所有人都屬於一個政府。我想知道的是,誰是『那個』政府?」
「『那個』政府?」杭特不太懂傑西連的意思,「哪一個?」
巨人做了一個惱怒的手勢,「管理這顆星球的那一個。是哪一個政府?」
「這些政府都不是。」杭特說。
「我想也是,那麼那個政府在哪?」
「沒有這樣一個政府。地球由所有政府管理,但也不由任何一個政府管理。」
「早該想到。」佐拉克翻譯時巧妙地加入了厭倦的嘆息。
接下來的這天,官方儀式在一種幾乎像是嘉年華會的氣氛中繼續下去。蓋路茨與甘尼米德領導團隊花了一些時間一一與各國政府代表談話,建立關係,並安排到各國正式拜訪。杭特和其他從甘尼米德回來的地球人忙翻了,因為他們和外星人已經熟識,大家都需要他們引介;他們也成為雙方對話業餘中介的首選。在歐洲政府的提議下,甘尼鎮的地球人區設立了永久通訊處‐一個由各國推派代表參加的組織,在聯合國的支援下運作。到了晚上,兩個種族間該討論的議題已排出堪稱有序且協調的計劃。
當晚甘尼鎮舉辦了盛大的歡迎宴會,餐點理所當然是素食;宴會中談話與酒不曾間斷。用餐與更多致詞結束後,兩個種族已開始交起朋友。杭特發現自己手拿著酒杯,和三名甘尼米