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「正是如此。」丹契科嚴肅地對著荷姆斯說，「妳說『推測那是一艘殖民船』。別忘了，我們目前掌握的證據正是導向此‐僅僅是推論而已，並不『證明』任何事。基地這裡有許多人都說，我們現在確定甘尼米人放棄了太陽系、在他處尋找新家，因為米涅娃大氣中的二氧化碳濃度因某些我們還無法掌握的原因而上升了。這隻有在我們剛剛所說為真時才成立，也就是甘尼米人和米涅娃所有陸生動物一樣都具備低二氧化碳耐受性的特徵，大氣中的二氧化碳濃度若稍有提高，就會對他們造成嚴重威脅。不過也如我們剛剛所見，那樣的『確定』並不存在。我們只是發現了一兩個可能推演出該種解釋的線索而已。」丹契科注意到卡本特有話要說，於是停了下來。
「但並不只是這樣，對吧?」卡本特提出疑問，「我們相當確定米涅娃的所有陸生動物都在大約兩千五百萬年前全數迅速滅亡……或許只有甘尼米人除外。如果二氧化碳濃度確實提高、所有物種都無法應付，結果似乎就是會這樣。這麼一來不是恰恰支援了我們的假設嗎?」
「保羅說得對。」珊蒂荷姆斯附和，「說得通。此外，對於為何甘尼米人要把所有動物運到米涅娃，我們的解釋也合情合理。」她轉向卡本特，彷佛在邀請他接著把故事說完。
一如往常，卡本特並不需要太多鼓勵，「甘尼米人的打算是在米涅娃鋪滿吸收二氧化碳、製造氧氣的地球綠色植物，藉此矯正二氧化碳不平衡的問題。他們一併帶上動物，以創造出平衡的生態系，讓植物能夠生存。就像珊蒂說的，都說得通。」
「你這是把證據套在你原本就打算證實為真的答案上。」丹契科接著說，「我們先再一次把事實和個人看法、推論區分開來。」接下來由丹契科帶領其他人一一檢驗科學演繹原則與邏輯分析方法。有一個人從頭到尾坐在距離螢幕最遠的座位靜靜參與整個過程;他繼續悠閒地抽著煙，沒放過任何細節。
早在超過三個月前，維特杭特博士就開始陪同來到木星五號的科學家團隊研究甘尼米德宇宙飛船。雖然這次並沒有真正驚人的發現，但也累積了有關異星宇宙飛船船體結構、設計、內容物的巨量資料。每天都有新移出的裝置與機械裝置送到地表基地與繞軌道飛行的木四、木五任務指揮艦檢驗。研究結果雖然仍相當片面，但也逐漸浮現出線索。而透過這些線索，可能終將拼湊出甘尼米德文明的面貌與兩千五百萬年前的神秘事件。
這就是杭特的工作。他原本是專精數學核子學的理論物理學家，從英格蘭獲得徵召加入聯合國太空部，負責帶領一小群太空部科學家。一旦甘尼米德與軌道上以及地球上的專家有所發現，就由他們理出其中的關聯性。專家畫出拼圖上的圖樣，杭特的團隊則把拼圖拼起。想出這套運作方式的是杭特的直屬上司，葛瑞格柯威爾，總部位於休斯敦的聯合國太空部航空通訊處處長。這套模式運作得非常順暢，他們因而能夠順利解開米涅娃存在與命運之謎;旗開得勝加持之下，這個團隊可望再度大展身手。
他旁聽科學家經過一番辯論又回到原點，重新聚焦於那種觸發這場討論的陌生酶。
「不對，恐怕不是這樣的。」丹契科這樣回復勞森的問題，「我們目前並不知道其效用。它的反應方程式中，有某些功能看起來顯示它有助於調整或抑制某種蛋白分子，但到底是什麼分子、作用是什麼，我們不知道。」丹契科注視著其他人，邀請他們提出更多意見，但似乎大家都無話可說。會議室內陷入寂靜。這時，附近的一具發電機輕柔嗡鳴的聲音才首度入耳。最後，杭特摁熄手上的煙，往後靠，手肘靠在扶手上。「好，聽起來有些問題存在。酶不是我的專長，我得把問題完全交給你們了。」
「很高興你還在，維特。」丹契
