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「你的意思是人在這種管子裡高速移動?」帕特森聲音裡的懷疑顯而易見。
「沒錯。夏皮耶朗上也有。」傑西連漫不在乎地回道，「你們有些人搭過的主升降梯就是了。那一個是利用在管內執行的封閉艙室，小型通聯管就沒有艙室了，直接在裡面自由墜落。」
「怎樣避免撞上別人?」史戴莫問，「還是說限行單向?」
「是雙向的。」傑西連回答，「一條通聯管通常會有切分的場，一半往上，一半往下。分向不成問題。軸環也有點貢獻‐有一部分是我們稱為『波緣定界符』的東西。」
「那你們要怎麼出來?」史戴莫繼續追問，仍然對這個概念著迷不已。
「只要接近你選定的脫離點，就可以啟動區域性性駐波來減速。」傑西連說，「進入的時候也是差不多……」
對話蛻變為針對甘尼米德宇宙飛船內建通聯管運作原理與交通管控的漫長討論，結果發現大多數甘尼米德建築與城市都有相同設施。從頭到尾，帕特森最初問的問題都無人回答。
他們又花了一些時間檢視取自宇宙飛船的另外幾件物品，考察團隨即離開基地的這個區域，繼續他們的旅程。他們沿另外一條通道來到場域作業控制大樓的地下層，往上走了幾層，來到第二層，再藉由一條上升的走道抵達毗鄰的圓頂建築;這座圓頂蓋在第三號豎井口上。經過迷宮般的走道與廊道，他們終於置身第三高層氣閘前室。有個膠囊艙在氣閘後等著運送第一批半打人到地表下的開採區。膠囊艙回頭運第三批人往下後，考察團終於全體聚集在甘尼米德的冰層深處。
在傑西連、兩名甘尼米人以及太空部礦坑口分遣隊資深軍官，指揮官修米爾斯(hew ills)中校的相伴之下，杭特走出膠囊艙，進入第三低層前室，再經過一道短廊，終於來到低層控制室;考察隊的其他人都已在此集合。沒人分神注意新加入的人，大家的目光都穿透構成控制室對面牆的大片玻璃，鎖定面前的景象。
他們眼前是一個從堅冰劈砍、融解而成的巨大洞穴，在一千盞弧光燈照耀之下，閃爍著從灰到亮白的一百種不同色調。鋼製千斤頂與刻意保留完整以支撐洞頂的冰柱林立，看不清洞穴的盡頭。就在他們面前，向遠方延展並乾脆利落劃過支柱林的正是那艘甘尼米德宇宙飛船。
勻稱、優雅的黑色金屬輪廓在數個點斷開，因為有部分船殼被移除了，方便他們進入船體，或取出特定部位的內部機械。有些地方看似擱淺在海灘的鯨魚骨架，只剩一根根彎曲的肋骨朝洞頂聳立，標記出船體被拆開的全部區域。格子狀的鋼樑與金屬管線雜亂地糾結在宇宙飛船旁，有些地方更是從地板一直延展到洞頂，支撐著令人眼花撩亂的物體：狹窄通道、梯子、平臺、坡道、器械、絞車間或與給水管、進氣管、通風管，以及供電管線卷繞成混亂的纏結。
這幅全景圖中到處都有忙碌的人影，他們或在搭建於船殼的鷹架上，或在散佈地面的成堆零件與裝置構成的迷宮裡，又或在居高臨下的過道，懸於草率劈出的冰牆上，或根本就站在宇宙飛船上。某處有一部高架起重機正把一塊外船殼完整扯開;另一處，乙炔氧炬不時噴發，照亮了一個暴露的隔間內部;更遠的地方有一小群工程師顯然在開會，不時朝大型可攜式顯示器上的資料比手畫腳。整個工地的活動都流露出穩定、從容、熱忱的氛圍。
地球人安靜地等待甘尼米人觀察。
最後傑西連終於開口，「規模真是可觀……正如我們預料。整體設計絕對略比我們離開米涅娃那個時期的所有宇宙飛船先進。佐拉克，你覺得呢?」
「距你所站之處三百呎有一大塊被裁切掉了，從那裡突出的環形區域幾乎可以
