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羊皮襖失而復得，一家人都很開心。
接下來，他們得準備過冬的東西了，上次剩下的那頭小豬也長大了，到了春節可以殺了當年貨用，當時的農村，一戶人家一年差不多就殺一頭豬，然後把肥肉熬成油，放點糖就可以儲存個一年，肉則一戶戶借出去，然後再按節氣輪流殺豬給還回來。這樣，也等於隔段時間就有新鮮肉吃，只不過，有些人養的豬肥肉多，有的人則精肉多。那時候，肥肉多是好事，油多嘛。也會有個別人喜歡給或還都缺少點斤兩，有個別則反之，久了便都摸清了，有人會以牙還牙，當面重新稱，有人則假裝不知情，反正那樣的人不多嘛。那就得在春節之前給新增頭新的小豬進來。
番薯和南瓜等得放到地窖裡去儲存，也有部分番薯會刨成絲曬乾。他們家的牛已經不再是自己的牛，而成了集體的，但也會輪到他們家來養。放牛的事，蕭音樺和蕭泰棠還鬧過笑話。
夏天有一陣子乾旱，田地缺水，水要從村裡的小溪引到田裡，水源少就會存在爭田水的事，雖然說好了均分，還是有人會不遵守約定的。曾欣蓉讓蕭音樺和弟弟一起去守田水，順便放下牛。
結果，他們守著田水，卻不知道它的流向反了，水自東往西回流，（應該是有人的田在水渠西邊下方，故意把水渠口子開大了造成的)，守了半天，牛也不知道去哪了，田裡也沒有水流過去……
曾欣蓉來找他們的時候，看到這情景，真是哭笑不得……好在那牛是自己認得路的，吃足了草就自己回到牛欄裡了。
就這樣，插秧、種地、打稻穀、上山砍柴……這些農活他們都在一年內給克服了。
克服了農忙的苦，並不代表就能一帆風順。
父親還是杳無音信，別的時候還不覺得，一到春節，那股憂傷就湧上了心頭。
曾欣蓉自然是無比擔心，擔心他遇上了歹徒，擔心半路來了暴雨把他淋感冒了……有時候，她甚至會想象著他逃進森林，被森林裡出沒的老虎啊等野獸吃掉。她總是夢到他奄奄一息的樣子……可她無論怎麼焦慮，都不能把自己的想法告訴孩子們。她只能跟孩子們說，也許父親去國外了，也許父親在外面找到了很好的謀生之路。她跟孩子們說，憑父親的聰明機智，他肯定能找到新的出路，肯定能過上舒心的生活。
孩子們又是有自己的想法的，他們沒有去過外面，卻也憑自己的經驗去想象外面。尤其是蕭音樺和蕭泰棠，他們看過的書多，想象力自然也就更豐富。
蕭曇才腦裡的外面就簡單得多，她眼裡的外面的世界，無非是像在另一個村莊的舅舅家、姑姑家、阿姨家……
過年是熱鬧的，越是熱鬧，曾欣蓉就越感覺到孤獨，孩子啊，我能給你們什麼呢？現在我們家最大的財富是那個書架，也許你們真的只能靠看書來改變命運了……
“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉”
再過個年，蕭曇才就十三歲了，家裡沒有錢給孩子們買新衣服，曾欣蓉就打算把羊皮襖給蕭曇才當過年新衣服。再把舊衣服拆了重新做一件給蕭音樺和蕭泰棠，再窮，過年這點儀式感還要給孩子給足的。
