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打鐵趁熱張搴顧不得老人盛怒，毫不放鬆追問道：「王爺…不是青銅…又是什麼？恕在下…不明白您的意思？」
沉寂取代怒氣。老人瞄了張搴一眼，緩緩自口中吐出未完的話：「那…可是一大片無價的江山！」
金玉珍和江龍都覺得王爺大概是年紀大了，語無倫次。只有張搴相信老人嚴肅且複雜的表情。他知道這不是老人家神智不清的夢話。見縫插針接問：「王爺，我不懂，我實在不懂您的意思…青銅碎片和江山…扯得上什麼關係？」
老人不再回應。他在椅子上不安地坐著，起身來回走著，又坐回椅子。毛躁失常的表現全不像先前那位八風不動的王爺。
兩個外人看著老人家的舉動，也不知該怎麼回應，只得閉口觀戲。看著來回失態的父親，金玉珍當然無法坐視，上前安撫父親。沒想老先生大手一揮，硬是止住她的舉動。大小姐只得自討沒趣找了張椅子坐下，隔空忿忿瞪著張搴和江龍。
沒人記得時間，老人又是深嘆又是悲憤。停了又走，走了又停，立了又坐，坐又再起。
「也罷！…就讓你們知道。這是天意…反正…我恐怕也沒有多少時日。」
老人複雜焦慮地注視著張搴，像是要把張搴看穿看透似的。叫張搴渾身不自在。
「小子…你想知道其中的關聯?」
「願聞其詳，王爺。」
張搴禮貌回應。換來卻是老人家不友善的命令口吻。
「那你得發誓…發重誓。」
雖然覺得有些小題大作，還是點頭應許。
「必須以你頸上的白玉十字架，向你的神起誓。」
張搴覺得被冒犯。但事以至此，握住脖上的十字架：「什麼樣的誓言？」
「要終生守住這個秘密，絕不能告訴任何人。將來如果有了任何發現…保證盡你所能…以生命保護它，讓它留在中國，絕不能落入外國人手中。這寶物是…屬於中國的！」
張搴不是個輕意許誓言承諾的人。在他心中口頭誓約和正式契約等同重要，事關自己的人格及信用。王爺的要求雖然唐突，但也不失分寸。張搴本不是古董文物販子，甚至把保護古文物看得自己生命還重要。當然不會拒絕這個誓言。思考之後，答應依約起誓。
原以為這事就這麼搞定，沒想王爺身子一轉向一旁的金玉珍與江龍開口。
「還有你們二個，也得一塊發誓。」
「我也要啊?」二人異口同聲。
「是的！以自己的性命和祖宗立誓…要不，現在就給我立刻離開這屋子。」
老人態度堅決沒得轉圜。二人只得丟盔卸甲，滿是埋怨下立誓。
三人立完誓約，金玉珍添上新茶水。老人徐徐啜了口茶，隨後陷入一陣沉思。
「這是個很長的故事。」
老王爺停住話，眼神痴望著張搴頸上的白玉十字架。沒一會，便陷入多年前的回憶之中。
第4章 皇城奇遇
北京1880年清光緒六年春節
大年初一對任何人來說，都是個歡天喜地的好日子。但對肅親王府的小貝子而言，可不是什麼歡喜的日子，至少不是個可以隨心所欲的日子。王府的福晉，也就是貝子的額娘，打從年三十就再三囑咐叮嚀貝子，深怕今天入宮給老佛爺和皇上拜年，失了規矩。
「可千萬別失了規矩，叫其他家王爺、福晉們笑話。你阿瑪回來肯定大發脾氣…」
