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至於這萬得福自幼追隨萬籟聲，及長又投靠萬老爺子，五十餘年間耳濡目染，倒是稍通文理的。是以萬老爺子右掌之下那&ldo;泯恩仇傳香火會六龍知天命&rdo;等十二字大致上是明白了。只這左掌之下的四十四字卻是大麻煩。由於萬老爺子刻寫之際未加點斷，所以他連句讀都不會。持放大鏡反覆念誦幾回，只隱約覺得某些字彷彿押了詩一般的韻腳，可怎麼讀都像是走在路上忽然踢著塊石頭那樣給絆了一跤。絆了幾跤之後，萬得福已頗有些心灰意冷的念頭。但是轉念一想：老爺子臨去之時寫下這麼兩段文字，其中應有不可輕易告人，卻又十分重大的意思。不如將之妥善謄錄，或許過幾日遇上老爺子幫外那一部雅集中人，便可請教。畢竟，他們都是有大學問的人物；更何況夜來出事之前，這些故交至友一定也都在老爺子身邊賞月吟風、舞文弄墨。何不等尋著這幾位，再將這兩段文字把去請他們說解說解，便應該能拼湊出一個大約的眉目了。
一面合計著，萬得福一面對瘸奶孃道：&ldo;這&l;會六龍&r;的意思再明白不過，我還是得請教請教那幾位爺。倒是你在家門裡要特別留神，此時一動不如一靜，免得上下里外三代九堂亂了方寸。這石板上的文字也不要向任何人提起‐‐&rdo;
&ldo;那麼小熙子呢？&rdo;瘸奶孃含淚問道。
萬得福忖了忖，道：&ldo;他是老爺子要&l;傳香火&r;的人，怎能瞞他在鼓裡？只不過老爺子也說了&l;泯恩仇&r;的話，只怕熙爺火性，按捺不住要尋仇，那可就要掀起一場腥風血雨了。這樣罷，熙爺要是回來了，你就往我身上推。我自先去找那幾位高人問個主意，再作道理。&rdo;
令萬得福萬萬沒有想到的不只是萬熙在這一血案中所扮演的角色，此外，他根本找不著那六個向稱萬老爺子知交的老者了‐‐他們就像飄空逝去的肥皂泡，沒了。
06 我是怎麼知道的
關於漕幫，我原本所知無幾，只在年幼時聞聽家父說過。他在抗日戰爭期間曾有過一段背井離鄉的流離歲月，為了保命全身，不得而已地加入過清幫。問他幫中所為何事，竟不肯多言，只告我：出門在外，若有人問你姓名，便可答以&ldo;在家姓張，出門頭頂潘字&rdo;。對方若也是在幫的光棍（不在幫則不能稱光棍，要稱空子），凡事便會退一步、讓三分，自然省不少麻煩，添許多便宜。再問他還有些什麼講究，他卻什麼也不肯說了。
一九六五年八月間，我剛讀完小學二年級。時值暑假，而且是一個在當時最令人興奮的日子：星期四游泳池裡有金牌教練教蝶式游泳和背式跳水。那一天中午我正準備去練游泳，忽然被家父叫住。我正奇怪著：他怎麼不在&ldo;國防部&rdo;上班、跑回家來了？家父卻突然比了個禁聲的手勢，悄聲道：&ldo;今天不要出門，你老大哥要來。&rdo;
我老大哥比家父還長十多歲，可矮在輩分上，是家父大陸老家的侄子，自然也姓張，名喚世芳，號翰卿。在老家的時候，張世芳和家父這一房上下都沒什麼來往。一九四九年家父攜家母來臺，並無其他張氏親故同行。不意忽一日道遇張世芳，反而相互生出些戚誼親情來，於是時相往還。每逢過年，張世芳必定來家給祖宗牌位磕頭，也順便給比他小十多歲可是長在輩上的家父磕頭。可是那年八月上的那個星期四既非年、又非節，他來做什麼？我沒這麼問，我問的是：&ldo;他來幹我什麼事？我要去游泳。&rdo;話才出口，臉頰上就捱了狠狠一聒子。
接下來發生了什麼我全然不記得了，只知道，家父把我關進廁所裡之後，家母隔著木門囑咐我：&ldo;待會兒老大哥來了之後不許哭、也不許鬧
