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王子騰離開後，秦政當即宣來了林如海。
他穿著青色的官服，頭戴烏紗帽，快步來到西暖閣門前，誠惶誠恐地向秦政行了禮。
“愛卿平身。”秦政站在門前，緩聲道。
“朕竟不知道你在京中，你一直在京城嗎？”秦政記得，林如海在紅樓夢一出場就在揚州了。
林如海站起身，雖然低著頭，但仍能看到他臉上激動的神色。當了十來年小官，終於被皇帝委以重任，也難怪他會激動。
他低頭拱手道：“臣並不是一直在京中，從翰林院離開後，也就去了揚州，輔助當地的御史工作，今年才從南邊調回來。”
“嗯。朕還以為你一直在京中。你的家眷都在京中嗎？”
秦政想，若是可能，見一見林黛玉。
“不曾。臣在揚州有宅邸，妻女都還在那裡。”
秦政有些失望，看來是見不上林黛玉了。
“朕知道了。”秦政向門外走了兩步，左右打量一番，看向碧藍如洗的天空。
頓了頓道：“你既在江南任過官，對江南的鹽務，可有了解？”
林如海搖頭：“不曾。臣是協助巡茶御史，對鹽課不清楚。”
“鹽課收入佔據了朝廷稅收的一半以上，而江南地區又是用鹽最大的區域，稅收佔了鹽稅的十分之五，江南鹽政對國家財政來說舉足輕重。
“而江南鹽課能夠收到多少錢財，除了取決於轉運使司和鹽課提舉司的管理外，更取決於巡鹽御史的監察。
“鹽課如此大的利益，早就讓許多江南官員垂涎欲滴，不乏有勾結鹽商，收受賄賂之事，每年都有一兩個官員被明正典刑。”
“臣對此事，也略有耳聞。”林如海道。
秦政正色道：“但這樣的事一直無法杜絕，江南官員貪汙受賄者，怕不止這些人，他們或許只是更大的貪官推出的替罪羊。
“前些年，朝廷每年從兩浙的鹽課上，能收入五百多萬兩，近些年愈來愈少。
“現今每年只有兩百多萬兩，甚至有幾年還不足兩百萬兩。這中間差的銀兩到哪裡去了？”
林如海若有所思。
“朕這次點你去兩浙做巡察，希望你能借著這個機會，徹查江南官場，將與鹽商勾結之官員，盡數查出來，清除背後的大貪官。
“你若能辦成此事，朕便升你為副都御史。”
副都御史是京官，正三品，僅次於都御史，在都察院屬於第二號人物。
而現今林如海僅是個七品主事。從七品跨到三品，跨度不可謂不大。
聽到這裡，林如海眼中露出驚喜之色，雖說他淡泊名利，但既然為官了，還是想能有個好前途。而且一次跨好幾級，擱誰都興奮。
他一臉嚴肅，跪地叩頭：“臣定不負陛下之重託，全力調查江南貪汙之事，將貪官汙吏繩之以法。”
“嗯。僅僅是將他們繩之以法還不夠，還要追討回往年被他們貪汙的銀兩。”
“臣領命。”
秦政思忖道：“只怕江南官場並不平靜，你孤身一人前往，若是他們加害於你，就難辦了。
“朕命龍禁衛隨你前往江南，保護於你。同時，再派幾個東廠番子，隨你一起去。
“並給你秘折上奏之權，若查到了什麼證據，可隨時上奏本，讓東廠送進京。”
“臣謝主隆恩。”
“起身吧。”
林如海站起了身，神色跟剛來時已大為不同，眼中放出亮光。
秦政轉身回到西暖閣，讓王承恩給調來了三個東廠番子，又喊來一個龍禁衛，吩咐他們同林如海去江南。
林如海再次叩首，領著幾人出宮去了。
