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楚王府。
密室中,面容清秀的楚王與一個身穿儒服的中年人對坐。他名為李儒,是董卓的另一個女婿。
“西廠被除,先生以為,此後當如何?皇帝會對我們幾個王爺出手嗎?”
“不會。”李儒肯定地回答,“他不會明面上動手,但會在背後剪除王爺的勢力。幾位王爺的死活,對皇帝來說並不重要,他在意的是王爺們死後,能否收拾殘局,使百官歸心。”
“先生言之有理。”楚王點了點頭,“不過,他若是選擇先殺我們,然後再收拾百官呢?先生認為有沒有這種可能?”
李儒捻鬚笑道:“自然有。不過,皇帝暫時不會這麼做。”
“為何?難道皇帝膽怯,怕了咱們?”楚王有些不理解。
“如果本王是皇帝,我就會讓東廠捏造證據,抓捕幾個王爺和其他皇子。或是讓東廠直接暗殺,或是下毒,或是僱傭武林殺手。只要他們死了,不管依附他們的勢力有多強,也只有投靠我這一條路能走了。”
“王爺還是太年輕。姑且不說能不能成功,成功後又會帶來那些未知的問題,那些改換門庭的勢力是不是忠心的?單是整合這些勢力,就是個大麻煩。這些勢力大多是彼此有矛盾的。
“比如咱們在江南計程車紳,與齊王在江南計程車紳,他們要在一塊土地上爭搶錢財和權利,地方就那麼大,你有了,我就沒了,大家一起分又不可能,只能你死我活地爭奪。
“在之前爭奪的過程中,他們已經結下了解不開的樑子,損失了許多人力、財力,造成了許多悲劇。他們沒有選擇,必要一方徹底落敗才能罷手。不然面子裡子都沒了。
“這些勢力都想佔據更多的土地,獲取更大的權力,不接受,也不允許與敵人聯合。”
楚王沉吟半響,恍然大悟道:“原來如此。這使我想到了呂氏家族與竇氏家族的爭奪。若是有一天呂雉與竇太妃聯合到了一起,那就太荒謬了。”
李儒一臉欣慰:“正是如此。皇帝固然可以殺你們,卻無法整合這些勢力。如果你們幾位王爺死了,對皇帝來說不僅不是好事,更是會直接引發叛亂。”
“再者,如今他重用魏忠賢,這就更加無法讓百官歸心了。東西兩廠與官員的矛盾由來已久,早已到了不死不休的地步。皇帝沒有選擇,官員們也沒有選擇。”
楚王的眼中忽然放出精光,提議道:“先生,那咱們不如就利用魏忠賢……”
李儒微笑點頭:“民可載舟,亦可覆舟。不知道秦政有沒有想好怎麼防民之口。”
“王爺不用操心此事,我會安排妥當。這些日子,王爺就待在府中,不要外出,魏王和齊王應當會有大動作,但他們討不了好兒。”
……
翌日,乾清宮。
秦政身穿龍袍,端坐在龍椅上,下方文武百官分列兩班。大殿內燈火通明,不時響起噼噼啪啪的蠟燭燃燒聲。
夜裡下了一場春雨,至今雨還未停,仍是下著淅淅瀝瀝的毛毛細雨。
一陣陣的清風從門戶吹進來,吹動門旁的蠟燭搖曳不停,像是風雨飄搖的大夏王朝。
秦政逡巡朝臣,沉聲道:“昨日,朕已調查出謀害朕的幕後主使之人,乃是西廠都督趙高,現已被東廠羈押,正在審問。眾愛卿對此事可有看法,若有與趙高相關的證據,儘管奏來。”
秦政想借此事,讓楚王、齊王的人彈劾呂雉和魏王,讓他們鬥起來。
話音落下,大殿上響起一陣議論聲,朝臣大多表現出一種難以置信的表情。
但他們終究沒讓秦政失望,還是有人跳了出來。
兵部尚書蔡京出班奏道:“陛下,臣以為此案有疑。趙高一個閹人,本就依附於皇家,何故貿然指使宮