第6部分 (第2/5頁)
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高間在兩年前的冬天結識了手塚麻衣子。她是高間在警察學校的同學的妹妹，當時還沒有到開陽任教，而是在另一所高中執教鞭，兄妹兩人租屋而居。
麻衣子算不上特別亮麗，但清新聰穎的氣質打動了高間。他同學說：“我妹妹年紀也不小了。”可是高間覺得她比實際年齡看起來年輕五歲，和她聊天也很愉快，覺得她很有內涵。
高間雖然暗戀她，卻遲遲不敢開口向她表白。因為從她哥哥口中得知，她討厭刑警這個職業。不過，他還是不時以和老同學喝酒為由，去他們家作客。不久之後，高間察覺到她也對自己有了好感。她應該早就察覺到高間的心意，因此高間打算等時間成熟，就向她表白。
隔了一陣子，麻衣子調職到高間的母校開陽高中。高間得知訊息後，立刻對她說：
“我有一個朋友在開陽高中當老師，下次介紹你們認識。”
麻衣子聽了很高興。
“太好了，原本我還為要去一個完全陌生的學校，感到很不安呢。”
“她根本還是一個小孩子。”
她哥哥笑著說。
高間把她介紹給森川。他知道森川這個高中同學個性很好，很適合照顧麻衣子。
那年夏天，高間和麻衣子同時面對了重大的變化。麻衣子的哥哥死了。在酒吧內被黑道小混混刺殺身亡。那天並不是他值勤的日子，看到上班族在酒吧內被人糾纏，出手相救時遭人刺殺。兇手很快就抓到了。
麻衣子在守靈夜和葬禮時，情緒沒有特別激動，只是不時落淚。高間和森川一直陪著她，但她隻字不提哥哥的死，顯然在避談這個話題。
半年後，森川來找高間。他一臉尷尬地告訴高間，他打算向麻衣子求婚。高間並沒有太驚訝，因為他早就察覺到森川的心意。
“我知道你也喜歡她，”森川說，“所以先來向你打聲招呼，如果沒有事先徵得你的同意，我心裡會很不舒服。”
高間點點頭，邀他一起喝酒。事實上，高間很滿意這樣的結果。因為只要自己繼續當刑警，就不可能向麻衣子求婚。
“我很感謝你，”森川說，“因為有你，我才會認識她。”
“別謝我，”高間說，“你這麼說反而讓我更火大。”
那天晚上，他們一起喝酒到天亮。
聽說麻衣子答應了他的求婚，但他們並不打算馬上結婚。她希望目前專心工作，等她對教育這件事更有自信後再結婚──當初是這樣回應了森川的求婚。
至今已經一年，這段期間，高間當然沒有和麻衣子見面。
離開森川的公寓後，高間叫小野回警署，獨自搭計程車前往手塚麻衣子家。小野似乎察覺高間有難言之隱，所以沒有多問。
手塚麻衣子住在昭和町最南端，附近一帶都是老舊住宅，有好幾棟外型相同的木造公寓。他們兄妹──如今只剩下她一個人──租了其中的一間。高間甩開了所有雜念，敲了敲門。
麻衣子開門看到高間時，吃驚地叫了一聲。在她開口之前，高間先拿出了警察證。
“我有事想要問你。”
“北岡的事嗎？”她問。“沒錯。”高間回答。
麻衣子請他進屋後，他們在裡面的房間，面對面坐在矮桌前。這個三坪大的房間角落有一張書桌，上頭放著她死去哥哥的照片。
“我去了森川家，”他以公事化的口吻開口，“案發當天晚上，你去了他家，是不是？”
“對。”她垂下雙眼。
“幾點去，幾點離開的？”
“七點去……差不多十點多離開。”
她的回答和森川吻合。
“聽他……聽森川說，最近你的行為有點反常
