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一轉眼兩個月過去了,冬去春來天氣漸漸轉暖了,雖然近幾年國家比較太平,地方上也沒有鬧大災,可到了青黃不接的月份,老百姓的日子還是過得很艱難,平日裡一天兩頓吃稀,男丁勞力一天只吃一頓乾的。
太守為此十分憂慮,他親自登門拜訪趙遵,希望侯府帶頭號召當地貴胄和商賈出錢出物賙濟貧苦百姓,這種造福鄉里的好事,趙遵自然不會推辭,不過趙遵卻有自己的主意,他對太守說:“賙濟窮苦百姓,趙遵義不容辭,哪怕傾家蕩產也在所不惜!不過哪些人需要賙濟,哪些人不需要,不知太守如何界定?”
“這個……”太守被問了個愣,搖頭道,“這個本官還真沒想過!還請小侯爺明示!”
趙遵笑道:“眼看桃花汛要到了,不知河務上都準備好了嗎?”
太守苦笑道:“別提了,我正為此事發愁呢,冬天下了幾場大雪,桃花汛肯定小不了,可錢糧不足,民夫不夠,幾百裡的河堤顧不過來啊!”
趙遵說道:“我願意拿出府中一半的存糧,獻給河務工程,大人可以拿著這些糧食招募河工,這樣既賙濟了百姓,又解決了修河的問題,豈不兩全其美!”
太守聽罷愣了,過了好半天一拍大腿,誇讚道:“小侯爺,您真高明!不但解決了河務和饑荒,還杜絕了懶人奸猾之輩白吃冒領,一舉三得!哎呀,本官一定據實上報朝廷,給侯爺請功!”
趙遵忙道:“大人為兗州百姓日夜操勞,鬢角又多添不少白髮,乃是我輩之楷模。趙遵白拿朝廷俸祿多年,未立尺寸之功,思之常有愧意,如今有機會替大人分憂,理所應當,何來功績可言?大人勿要如此!”
太守嘆道:“本官殫精竭慮,只為求保一境民安,可惜才疏學淺,能耐一般,常感力不從心!像趙侯爺這樣的青年才俊,本官早有意推薦給朝廷,以你的才華歷練些年,入朝為相也非不可能啊!可……可是老夫人似乎不太贊同,本官也不好強求了!”
趙遵恭敬的站起身來說道:“王大人過謙了,您來兗州這些年的功績大家有目共睹!趙遵才疏學淺蒙蔭封侯,已然愧不敢當,怎麼還敢入仕做官!只希望守住祖上傳下來的家業,延續趙家的香火,不敢奢望別的了!”
太守長嘆一口氣:“唉!罷了!既然你志向非此,本官也不能強求你!不過年輕人,要記住!你的祖父、父親都是朝廷的忠良,你切不要辱沒先人的英明!”
趙遵連稱受教,兩個人又談了半個時辰,太守方才離去。
趙遵向母親稟報了此事,趙母非常之贊同,而且一反常態的主動要求趙遵去協助太守修河築堤,於是從第二天開始趙遵每天都奔波在數十里的修河大堤上。購買石料、調撥糧食、指派官吏監督,趙遵事必躬親,從早忙到晚,從不喊累。
趙家在當地素有威望,如今趙遵傾盡家財為老百姓修河,趙遵的聲望得到了空前的提升,儼然成為了兗州府青年一代的領軍人物。
卻說這一日,趙遵帶領大批河工吃過上午飯,剛開始動工沒多久,天空中突然響起了炸雷,緊跟著狂風大作,下起了只有夏天才有的暴雨。
鄉民們中多有迷信之人,他們說連日修河,紛亂嘈雜恐是驚動了河神,上天示警是讓咱們停工!一時間謠言四起,河工們全都把手裡的活停了,太守卻不信這些迷信的鬼話,準備派兵彈壓,逼迫河工上工。
趙遵忙在一旁卻勸道,他說既然民間有此一說,百姓又深信之,強行開工只會引起河工們的反抗,即便能夠復工,出於對鬼神的畏懼,也會出工不出力,反而會貽誤工期。不如順水推舟,請幾名神漢巫婆,做場法事以安民心,況且連日趕工官民多有匱乏之感,藉此機休息一日,也好養精蓄銳明日再戰。
太守認同了趙遵的想法,於是派人到附近