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“你叫什麼?”劉炬問他。
“小人叫馬學邦,世居絳邑。”
“他們呢?”劉炬指了指牆角垂手站立的十幾個人。
“都是我的義弟,算上小人共十三人。”
劉炬對他們十分好奇:“你們是賭坊的打手?”
“小人們沒有固定營生,在附近鎮上混飯吃,今夜有幾個弟兄在賭坊耍錢回來說遇上了大財主,小人動了貪念才在半路上截住三位,結果打了眼……”
“馬學邦你讀過書吧?”趙遵問。
馬學邦臉一紅:“慚愧,年幼時讀過幾年,後因父母早亡敗了家業這才混跡街頭。”
趙遵道:“你既然讀過書該知道混吃等死非是長久之計,何況你還帶著一幫兄弟,當大哥的該為他們想想出路。”
馬學邦道:“小人做夢都想啊,可這幫兄弟都失了土地像無根的草,到哪兒都一樣無依無靠。”
“馬學邦,你們跟著我走吧。”
十三個人都不敢置信的看向趙遵,“怎麼,怕我管不飽飯?”見趙遵不是作耍,他們齊齊跪倒磕頭。
“起來吧!今後跟著我要走正路,若讓我知道你們再幹下三濫的勾當別怪我翻臉!”
“不敢!”
趙遵發出了他的第一道命令:“去多找幾桿戥子稱來。”馬學邦等人在鎮上混跡多年,不出半個時辰就把鎮上稱藥材的戥子稱都弄來了。趙遵教他們用稱重的方法辨別真偽,對幾千枚贏來的銅錢進行分辨。
“大俠,您是官差吧。”馬學邦偷偷地問。
“什麼大俠二俠的,我姓趙,現下我們以兄弟相稱,這位是我們的東家。”
“東家!”馬學邦識相的給劉炬行禮。
“表哥,他們都是欺壓良善的混混,我不信任他們!”劉炬把趙遵拉到沒人的地方說。
趙遵耐心的對劉炬說:“仗義多是屠狗輩,他們雖然混跡街頭做些下三濫的勾當,但都是被生活所迫,本性不壞。”
劉炬擔心的說:“剛到絳邑一天,沒想到這裡的情況如此糟糕,百姓們手中的錢竟有一半是私鑄的偽錢,可見偽錢為害日久不易查辦,我們在不暴露身份的情況下恐怕……”
趙遵道:“官身有官身的查法,白身有白身的好處,等著瞧吧,很快就會有意外驚喜。”
“趙大哥,都稱過了。金銀不算,共二千七百七十枚銅錢,不足稱的二千一百枚!”老五把過稱的情況報了出來。
趙遵皺起了眉頭:“竟佔了八成!”
馬學邦道:“天天花的錢竟然有麼多私鑄的!我們怎麼一點都不知道呢?”
趙遵問老五:“還有什麼發現?”
老五道:“嗯……對,偽錢幾乎都是新錢,沒流通或者剛流通不久的那種新錢。”
“老三老七,你們當時就在賭場,說說看。”馬學邦點名讓兩個兄弟搭話。
年長一點的老三說:“嗨,常去還是那些人,苦力車伕居多,全押上也就幾十錢,上百錢的沒幾個。”
老七說:“我和三哥一共帶了也不到一百錢,輸了不心疼,贏了賺個酒錢而已。最後一把所有人都把隨身帶的錢押上了,像我們這樣的散客帶去的錢都是一文一文做工掙來的,新的舊的參半,全都加一起也就一千錢,這麼算的話……那些新的偽錢都是莊家押的!”
趙遵對新收的小弟非常滿意:“聽說賭坊東家的聲譽不錯。”
馬學邦等人表情古怪的互相望了望:“趙大哥,您聽誰說的?”
趙遵道:“鎮上酒館夥計說的。”
“嗨,他是坑您呢!那酒館和賭坊是一個東家,此人乃是絳邑首戶,外號‘周扒皮’,陰損奸詐什麼黑心錢都掙,當地人聽見他