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七 伯爾弟·愛德華的妙計
正如麥克默多所說的那樣,他所寄寓的住所孤寂無鄰,正適於他們進行策劃的那種犯罪活動。寓所位於鎮子的最邊緣,又遠離大路。若是作品它案子,那些兇手只要照老辦法把要殺的人叫出來,把子彈都射到他身上就行了。可是這次,他們卻要弄清這人知道多少秘密,怎麼知道的,給他的僱主送過多少情報。
可能他們動手太晚了,對方已把情報送走了。如果真是這樣,他們至少還可以向送情報的人復仇。不過他們希望這個偵探還沒弄到什麼非常重要的情報,要不然,他幹嗎不厭其煩地記下麥克默多捏造的那些毫無價值的廢話呢。然而,所有這一切,他們要讓他親口招認出來。一旦把他抓到手,他們會設法讓他開口的,他們已經不是第一次處理這樣的事了。
麥克默多到霍布森領地後,這天早晨警察似乎很注意他,正當麥克默多在車站等候時,那個自稱在芝加哥就和他是老相識的馬文隊長,竟然和他打起招呼來。麥克默多不願和他講話,便轉身走開了,這天中午麥克默多完成任務返回之後,到工會去見麥金蒂。
“他就要來的,〃麥克默多說道。
“好極了!〃麥金蒂說道。這位巨人只穿著襯衫,背心下露出的錶鏈閃閃發光,鑽石別針尤其光彩奪目。既開設酒館,又玩弄政治,使得這位首領既有權勢,又非常有錢。然而,前一天晚上,他面前彷彿隱約閃現著監獄和絞刑這樣可怕的東西。
“你估計他對我們的事知道得多嗎?〃麥金蒂焦慮地問道。
麥克默多陰鬱地搖了搖頭,說道:“他已經來了很長時間,至少有六個星期了。我想他還沒有到我們這兒來收集他需要的東西。倘若他要利用鐵路資本來做後盾,又在我們中間活動了這麼長時間,我想,他早已有所收穫,而且早已把它傳遞出去了。”
“我們分會里沒有一個意志薄弱的人,〃麥金蒂高聲喊道,“每個人都象鋼鐵一樣堅定可靠。不過,天哪!只有那個可惡的莫里斯。他的情況怎麼樣?一旦有人出賣我們,那就一定是他。我想派兩個弟兄在天黑以前去教訓他一頓,看看他們從他身上能得到什麼情況。”
“啊,那樣做倒也無妨,〃麥克默多答道,“不過,我不否認,我喜歡莫里斯,並且不忍眼看他受到傷害。他曾經向我說過一兩次分會里的事,儘管他對這些事的看法不象你我一樣,他也絕不象是一個告密的人。不過我並不想幹涉你們之間的事。”
“我一定要結果這個老鬼!〃麥金蒂發誓道,“我對他留意已經有一年了。”
“好,你對這些知道得很清楚,〃麥克默多答道,“不過你必須等到明天再去處理,因為在平克頓這件事解決好以前,我們必須暫停其它活動。時間有的是,何必一定要在今天去驚動警察呢。”
“你說得對,〃麥金蒂說道,“我們可以在把伯爾弟·愛德華的心挖出以前,從他身上弄清他到底是從什麼地方得到的訊息。他會不會看穿我們設的圈套呢?”
麥克默多笑容滿面。
“我想我抓住了他的弱點,〃麥克默多說道,“如果他能得到死酷黨人的蹤跡,他甚至甘心尾隨他上天入地。我已經拿到他的錢了。〃麥克默多咧嘴笑了,取出一疊鈔票給大家看,“他答應看到我的全部檔案後,還要給更多的錢。”
“什麼檔案?”
“啊,根本就沒有什麼檔案。我告訴他全體會員的登記表和章程都在我這裡,他指望把一切秘密弄到手,然後再離開此地。”
“果然不錯,〃麥金蒂咧嘴笑道,“他沒有問你為什麼沒把這些檔案帶去給他看嗎?”
“我說我才不能帶這些出門呢,