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她低頭獨自走了會路，直到有人突然擦身而過，才驚醒過來。
那是幾個宮廷侍衛。他們站在夾竹亭的背陰處，面色嚴峻，正在說著甚麼。那個站在正中央的年輕人，手按腰刀，雙目閃動，嘴唇卻是緊抿。
那人的形貌，卻有些熟悉――
鬱竹一皺眉，忽然想起來了。
他是晏之原的侍從。那天在熙春大街豐樂樓外，他曾與她交過手，功夫很是不錯。
瞧他們的情狀，似乎已經知道主人的事了；那名叫阿蘿的少女，回來得應該比她和晏之原早些。
鬱竹在離他們不遠的地方站住，若有所思的神色很快引起了那年輕人的注意。
年輕人的目光如閃電般在她臉上掠過。
鬱竹沒有迴避他。
她伸出手，搖搖指向對面的小山丘，朗聲道：
“你們要找的人在那裡！”
眾侍衛吃了一驚，紛紛回頭。
過得一會，一個眼尖的侍衛喜道：“快瞧快瞧！主子爺可不在那裡麼！”
於是，眾人都看到了小丘頂緩慢移動的小紅點。
“我們走！”先前的年輕人沉聲喝道。起步前，他忽然想起了那個突然出現的少女。他轉過頭去，只見那少女正沿著小徑不緊不慢地往回走，女孩背影纖細，長長的髮辮和著腳步，在風中微微甩動。
小徑盡頭是處水潭。鬱竹隨意找了張石凳坐下。她託著腮幫，望著這一潭碧水，怔怔地發起呆來。
他們從小就訂親的――
兩人成親是遲早的事，不是今年，便是明年――
秋風拂過，幾片枯葉悠悠而落，水面上的波紋層層盪漾開來。
許久許久之後――
“鬱竹！”
冷不防地，背後有人出聲喚她。
鬱竹回過頭。不知何時，晏之安已站在她身後。
“鬱竹，這半天的，你到哪裡去啦？”他上下打量她，目光詫異，“你怎麼弄成這樣？馬呢？”
鬱竹低頭瞧著自己衣服上的灰塵與褶皺，方才發生的事一股腦湧入她腦中。刺客、打鬥、追逐、墜落、倒在血泊裡的死人，以及――揹著人走了好長一段路。
啊――她抬手擦了擦額頭滲出的細汗，開始覺得日光灼人，四肢痠軟。
她回到現實中了。
鬱竹和盛梅，雖說是姐妹，但性子全然不同。盛梅常找姐姐訴說心事。十五歲的少女，宛如一朵含苞待放的玫瑰，所經歷的，不過是和風細雨；所謂的心事，也往往情致動人。鬱竹常幫妹妹出主意，但卻不太喜歡向妹妹透露自己的心事。
然而，秋彌過後，心思清淺的盛梅居然也察覺到了姐姐似乎哪裡不對勁。
“姐――”花園裡，盛梅一拍鬱竹的肩膀，道：“這兩天你怎麼像丟了魂似的，剛才我去見我娘，就見你坐在這裡捧著書發愣，現下我回去，你還是坐在這裡捧著書發愣。”
鬱竹慢條斯理合上書本，抬頭笑道：“胡說！天氣這般好，我坐著曬會太陽不可以麼！”
“哼哼！”盛梅繞著鬱竹來回踱步，扁嘴道：
“不對不對，你肯定有些不對勁！不對勁！”
鬱竹仍是笑笑，不去接妹妹的茬。
傍晚時分，鬱竹走在隆福宮幽深的走廊裡，翠瀾在前面引路。
“姑娘這邊走，王爺等您好久了。”
走廊盡頭，一人面對庭院，靜靜獨坐。聽到腳步聲，那人轉過頭來。
“鬱竹，你來了。”淡淡的笑意侵染他的雙眼，黑黑的瞳仁裡，映出鬱竹越來越近的身影。半月未見，她彷彿又長高了些，臉容也更見秀致了。
鬱竹蹲
