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林天鴻心中暗道：“所謂智者千慮！宋大人果真是盡職盡責，做事力求完美無缺！朝中若多有如此朝臣，何求天下不寧百姓不安？”言念至此，他不禁肅然起敬，說道：“白老前輩曾言：天地本不全，人世間之事更是難以求全完美，萬事不過是人盡其力，而功看天成。尚書大人嚴謹求全之心著實令人敬仰，還請大人放心，白老前輩遍查汶上水紋泉脈及地勢，確信地下隱匯泉眼無數，只要找出開挖，地破土開處自會有泉水湧出，可援及汶水，保運河行船無阻。”
宋禮聞言，激喜若狂，說道：“此話當真？果真有泉？”
林天鴻說道：“白老前輩識事通神，應該不會有誤，定是有泉無疑。噢！白老前輩之所以命我二人前來呈送圖紙，是因為他老人家已到縣城東北一帶勘察泉脈。小民以為不久當有定論。”
宋禮說道：“哎呀！這可太好了！若能如此，運河將會千年暢通無阻矣！我大明江山穩固可千年無憂矣！聖上無憂矣！噢！這當然全仗白老先生之功，本官立刻摹錄副本呈送京城，並寫本上奏為白老先生請功。林少俠傳圖釋解有功，本官定要重賞，你二人但有所求，只要不違朝綱律法，一併應允。呵呵······你二人要求何賞，直說無妨。”
林天鴻與沈如月對望而笑，拱手說道：“謝尚書大人厚愛，我二人不求賞賜。”
“噢！”眾人齊驚，滿堂譁然。眼看堂堂的工部尚書正在興頭上，如若求賜錢財、田產、宅院或是官職公差定能得允，可他二人素面白衣並非豪門富戶子弟兒女，竟然一無所求，真是令人意想不到！林青塵又是羨慕又是惋惜，著急地連連暗示眼色，林天鴻卻並不看他。
宋禮也是大感意外，問道：“當真無所求賞？”
林天鴻說道：“當真！興修水利乃是利國利民的莫大善功，小民二人只不過是代白老前輩傳個話而已，無寸指之功，不敢受賞。更何況我二人遊蕩江湖清苦的慣了，也不需賞賜。待此間事了，我們拜別了白老前輩也就去了。告辭，告辭！”他抱拳一拱，便要轉身回走。
沈如月忙碰了林天鴻的手臂一下，輕聲說道：“那些民夫······”
林天鴻猛然想起，又回身說道：“小民倒還真有一件事求尚書大人應允。”
宋禮問道：“所求何事？”
林天鴻說道：“小民見工地上的民夫百姓中病、老、婦、幼皆有，因日夜辛勞，難支不持者眾多，尚書大人明理善斷，可否因人、因狀選用民夫，把那些不能持重者放解回鄉，此乃體恤百姓的仁慈之舉，並不有違朝綱律法吧？”
宋禮神色一怔，面露愧色，點頭說道：“的確如此！本官也親眼所見。”他冷冽的目光望向了吳仁興。
吳仁興打了一個激靈，忙低頭躬身說道：“工程量大期緊，下官不得已而為之，這就去放，這就去放。”他轉過身來立時聲色俱厲地喝道：“林統領，快去把病、老、婦、幼的民夫放了。”
“等等！”宋禮說道：“除了病、老、婦、幼，那些家有老幼無人孝教者，家中農田無人耕種者，統統放解回鄉。”
吳仁興一愣，不無怨尤地說道：“尚書大人，若如此，三十萬民夫將去近半，這工程如何修建？還請大人仔細斟酌才是。”
宋禮慨嘆說道：“工程雖重，也不可使百姓老無所養、幼無所教、農田無人耕種，不用再斟酌了，放了便是。”
吳仁興唯唯諾諾地答應，吩咐林青塵：“去······去吧！按尚書大人吩咐去把該放的人放了。”
“謝大人！”林天鴻躬身一揖，說道：“小民代民夫百姓謝大人了。”他見宋禮雖然慷慨寬大地方解了民夫回鄉，神色間卻顯出一絲憂色，心知他定是擔憂工程進度，猛然間又生出了一個大膽的想法。思忖了片
