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許懲的喉結上下動了下，一聲「好」還沒出口，方才熄滅的燈又是乍然一閃，錚地亮起了。
冷光有些刺目，許懲微眯著眼，看見腳邊的小姑娘瑟縮成一團，眼尾還帶著淚痕，脊背都被冷汗浸透，凸起削瘦的一條稜。
「……沒事了。」他俯下身，語氣低緩，輕柔到不可思議，「你抬頭看看。」
喬方語抬睫，臉上的溫度一點一點地燒起來。
——她又在許懲面前丟臉了。
「很怕黑？」許懲問。
她這副受驚的模樣，和平時看不清夜路的樣子可不一樣。
喬方語咬著唇，大抵是覺得難為情，腦袋偏過一點：「……有、一點。」
她不說話，許懲就靜靜等著她。
明暗忽閃的牆燈在他身後，落下一團暖黃的光影，就像是把她罩進了一個結實的懷抱。
存在感強烈到像是在說，我在這裡，不用害怕。
「……我小的時候，曾經有一次。」
「同學說，要我去器材室幫老師拿東西。」
「我從來沒有去過那間器材室，他們把我帶到最深處，我抱著滿手的東西，去找一盒粉筆。」
「我在櫃子中間找粉筆的時候，他們偷偷溜走了，猛地關上了燈。」
瘦小的女孩沒抱住滿懷的東西，嘩啦一聲重響落地。
她跌跌撞撞想要將東西拾起，眼前卻是一片黑暗。
她向前邁步，重重摔倒在走廊裡。不知是誰弄倒了拖把，她的頭磕碰在桌角，鈍痛傳來眩暈。
遠處的人隔著冰冷的鐵皮牆喧笑，說今晚就把醜八怪關在這裡吧，我們去打籃球。
那一夜是陰天，甚至沒有一絲月光。
她什麼也看不見，只能儘可能地蜷縮身體，緊貼著牆壁，抱住頭，發著抖，等待黎明的來臨。
「後來呢？」
許懲的聲音低沉，聽不出情緒。
喬方語吸了下鼻子，勉強扯了下嘴角，「校工老師把我放出來啦。」
略過了次日校工的驚疑和責難，還有深夜尋她，摔倒在結冰馬路的喬爺爺。
許懲沒說話，半晌抬起手，又在碰到她之前頓住。
「如果我早些認識你。」他說。
「什麼？」喬方語抬起頭，沒聽清他的話語。
距離很近，少年低垂的眉骨冷峻分明。
其實那些過時的記憶在她的腦海里也早就不甚清晰，對黑暗的恐懼也只會在極少的相似情形下爆發。
但許懲垂著眸站起身，看似淡漠的眼神落在她身上，低聲說：「以後不會了。」
語氣很輕，卻重似承諾千鈞。
……那些孤立無援的絕望，求助無門的委屈。
至少在他這裡，再也不會出現。
「洗手間裡有沒拆封的洗漱用品，缺什麼來問我要。」 半晌，許懲回身。
「不早了，休息吧。」
「——許懲同學！」
眼看著許懲就要將門關上，喬方語急忙起身，拉住了門。
少年的身影沒在夜色裡，神態冷懨。
「……」喬方語猶豫了一下，對不起太虛偽，謝謝你又過分客套，都不是許懲喜歡的。
於是她抹了下劉海，笑著說：「晚安，許懲。」
「希望你做個好夢。」
「嗯。」少年冷淡地轉身，矜傲得甚至沒有多一字的迴音。
卻在房門合攏之後，耳根不自然泛起一點紅。
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清晨六點，喬方語在生物鐘的作用下醒來。
屋內寂靜，隔壁老人的咳嗽聲透過單薄的牆，斷斷續續傳來。
