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&ldo;第一次談話,&rdo;佛茲說,&ldo;發生在我的俱樂部,大概是在六個月前。我很清楚地記得,因為那次談話很不尋常。在我的記憶中,陶德杭特先生直截了當地問我有沒有該被謀殺的人選。我以半開玩笑的態度詢問他是否要謀殺我提供的人選,陶德杭特先生表示他當真決定如此。我們爭辯了暗殺希特勒和墨索里尼的可能性,看起來,那個時候的陶德杭特先生深受某個想法的吸引。但我建議他先好好思考清楚,不要急著嘗試,原因我就不細說了。&rdo;
&ldo;嗯,很好,&rdo;歐內斯特爵士發出喉音,&ldo;你說你以半開玩笑的態度對待他提出的謀殺的建議。那麼這整段對話,你都是一直保持著這種半開玩笑的態度嗎?&rdo;
&ldo;是的。&rdo;
&ldo;你那時並未認真考慮過這個問題?&rdo;
&ldo;很遺憾我沒有。現在我才發現,當初我犯了大錯。&rdo;
&ldo;這並不能怪你,佛茲先生。那麼,當你知道了陶德杭特先生只剩下幾個月的生命之後,你當時有沒有給他一些別的建議,而不是鼓勵他去謀殺什麼人?&rdo;
&ldo;有的,我想我告訴他要好好地度過剩下的時光,不要再想希特勒或者其他的什麼人了。&rdo;
&ldo;你的建議非常有用。不過很遺憾,陶德杭特先生看起來並未採納這條建議。你們還聊到了哪些內容?不妨當著陪審團的面說出來。&rdo;
&ldo;我想我們還討論過謀殺勒索者或那些對部分人的生活造成較大負擔的人。&rdo;
&ldo;啊,是這樣。你跟陶德杭特先生討論了謀殺某個陌生人的想法,而那個陌生人的存在會讓許多人感到不幸福甚至悲慘?&rdo;
&ldo;是的。&rdo;
&ldo;但是那時你並沒有嚴肅地討論這個問題?&rdo;
&ldo;一點都不嚴肅。&rdo;
&ldo;你也沒有想到陶德杭特先生是認真的?&rdo;
&ldo;我以為他只是用這個想法來打發時間,自娛自樂。這想法很理論化,我當時一點也不相信他會將此付諸行動。&rdo;
&ldo;沒錯。那麼讓我們說說第二次會談吧。第二次談話是什麼情況?&rdo;
&ldo;第二次談話發牛在兩個月前,就是在帕默被捕之後但還沒開庭的那個月。陶德杭特先生到辦公室來找我,對我說他才是真正的兇手。他向我徵求意見,問我該怎麼做。當時警方完全不接受他的自白。&rdo;
&ldo;是的,那你是怎麼對他說的?&rdo;
&ldo;我告訴他,在這樣的案子裡,你必須能夠證明自己有謀殺的動機。我還建議他去找我們的朋友區特威克先生,他有調查犯罪案件的豐富經驗,想看看他能否幫忙查查這起謀殺案。&rdo;
&ldo;你的意思是,陶德杭特先生與區特威克先生合作,調查自己犯下的謀殺案?&rdo;
&ldo;沒錯。&rdo;
&ldo;你們還談到些別的了嗎?&rdo;
&ldo;有的。我建議陶德杭特先生不要喪氣,因為當時我很懷疑帕默是否會被定罪。事實上,當我聽完了陶德杭特先牛的故事之後,我並不相信帕默會被判有罪。&rdo;
&ldo;審判的結果讓你很驚訝?&rdo;
&ldo;是的,我大吃一驚。&rdo;
&ldo;你覺得那是一次嚴重的錯判?&rdo;
&ldo;我確信我們的法律犯了個大錯