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這個姑娘很高，四肢和身材細長，兩條腿很長‐‐這像蘇凱的腿‐‐但僅此而已。兩隻黑眼睛和烏黑油亮的柔順短髮很協調，嘴寬寬的很豐滿，顴骨高高的，鼻子帶著貴族氣派。她向他走來時，他立即想到：這很有義大利風格，她投來一個歉意的微笑，做了一個手勢：張開雙臂，手掌向上，這種形體語言是說她非常抱歉。然後，她朝他伸過右手，有力、生硬地握了一下，她把手拉向自己的身子，這幾乎使他們的臉貼在一起了。

&ldo;託尼&iddot;尼庫萊提。&rdo;她做了自我介紹。他捕捉到一點兒口音，只是一點兒痕跡，混合著法國宮廷花束的氣息鑽入他的鼻孔。

&ldo;對不起，&rdo;他說，他的喉嚨發乾。&ldo;剛才，我把你誤當作另一個人了。&rdo;

片刻之間，他的頭腦中又清晰地出現了蘇凱的形象。過去似乎一步跨到了現在的時光裡，他可以觸控和看到她了，也可以聞到她的香味，就像在基維斯特他們站在旅館的平臺上眺望壯麗輝煌的落日一樣。那可真是一段美妙的時光，他們剛剛共同經歷了巨大的危險。

&ldo;為什麼要我見這位年輕的女士?&rdo;他問道，內心深處還在顫抖。

&ldo;我想我們大家都該坐下來，我會詳詳細細地告訴你。&rdo;拉勃用右手比劃著名，讓他們都坐下來。

這裡的椅子不夠，有些人就坐在地上，圍著邦德，好像一群學生正準備討論重要的功課。

艾迪首先開場，他朝麥可羅伯茨點了點頭，那人是個高大的男人，薑黃頭髮，蓄著鬍鬚，看起來就像個粗野的蘇格蘭地主，在一個遙遠的世紀微笑著。&ldo;麥克是我們這個房間裡的坦普斯塔歷史學家。讓他先談談吧。&rdo;

麥可羅伯茨的聲音就像他的相貌一樣生硬，他說話很快，他把他的話拋向聽眾，就像一個又一個滾動的巨浪拍打著海岸。

&ldo;不錯，你已經聽到了某些這樣的說法，邦德先生，但是我還是從頭說起吧。坦普斯塔家族大約是在伯爾加斯1時代出名的，從那時起這個家族就根深蒂固地陷於邪惡了。在15 世紀，16 世紀，他們想方設法在愷撒和他妹妹盧克里齊亞的背叛中生存了下來，也許就因為他們從來沒有捲入伯爾加斯家族更激烈的情感。在15 世紀晚期他們&ldo;擁有&rdo;了商業性的羅馬：我這麼說並不意味著他們就是些出色的生意人‐‐商人，買賣人，船主或類似的人。回到那個時代，坦普斯塔家族都是掌握局面的人，而且現在仍然是。&rdo;

麥可羅伯茨講了大約半個小時，追溯著坦普斯塔家族的興起。他們用詭計和狡詐把一大批專家搜羅到身邊：那些對經商之道很有經驗的人和那些用麥可羅伯茨的話說就是&ldo;善於敲碎腦袋&rdo;的人。

1 bias，具有西班牙血統的義大利家族，在15 世紀下半葉很有勢力，教皇亞歷山大六世就是伯爾加斯的一員。愷撒，瓦倫提諾公爵是他的私生子，這個家族許多成員的殘忍、貪婪、罪惡、野心令義大利人痛恨不已。‐‐譯者

他繼續說：&ldo;他們的基本計劃就是我們現在所說的保險業，就我們所掌握的情況，保險業和勒索之間的差異是微乎其微的。精良的印刷品上印著他們的建議：對海上和陸地上運輸的貨物包賠損失，那個信條大約就是：&l;你向我們交付一大筆錢：多達所運貨物價值的百分之五十，我們將盡力保證你的船隻安全，你的客車和車輛通行不受騷擾。&r;&rdo;

&ldo;如果不及時交錢，船隻就可能和貨物一起沉沒，或者，陸上的車輛就可能遭