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（上）
安王府，書房。
“王爺……”刺竹低聲開腔。
安王緩緩地放下筆，說：“其實我現在最該做的，就是心無旁騖地打完這一仗……我對自己說，祉蓮的事，可以先放一放，等擒住了淮王，天下安定，我有的是時間……”是的，安王緊緊地捏住了手中的筆，對自己說，我有的是時間來處理。
刺竹遲疑了一下，說：“末將倒是覺得，王爺若是知道了真相，會更加心無旁騖。”
安王的手輕輕地抖了一下。刺竹的話語晦澀，似有不祥。
刺竹緩緩地從懷裡掏出一方摺好的絲帕，開啟，拿出一片草葉，輕輕地放到了安王的手邊。
安王拿起這片草葉，細細地端詳著，神色雖然平靜，嘴角卻抑制不住在微微地顫抖。許久之後，他輕聲道：“都確定了？”
“是。”刺竹低聲道：“青冢有碑無字，只有石雕蓮花一朵相托。”
安王臉上的肌肉抽搐著，半晌，才低低地問道：“她，卒於何時？逝於何因？”
刺竹搖搖頭：“無從得知……我想，淨空大師和了因大師應該是知情人，可是，他們一個已面壁修禪，一個是緘口不語……”
“不要為難他們，出家人不打誑語，他們不說，該是祉蓮的心意……”安王幽聲道：“祉蓮的性情，就是如此……”
刺竹遲疑了一下，說：“還有一個人，沐廣馳將軍，他該是給祉蓮送終之人……”
“提起也終是傷，算了……”安王戚聲道：“他要是想跟我說，無需我問……”徐徐地擺擺手：“你下去吧……”
刺竹退了兩步，又低聲道：“屬下還會繼續調查，清塵跟祉蓮是否有關係。”
“平定了天下再說罷……”安王無力地靠在了椅背上，低聲道：“有沒有關係。重要麼？不……”他惆悵萬端地嘆息了一聲：“也許你姑姑說的，是對的，她不屬於我……她不願意屬於我，不管我多麼愛她。多麼後悔……她始終都不肯原諒我，不肯接受我……”
刺竹聽見安王的聲音，如同夢裡傷心的囈語，不好再多說什麼，默默地退出了房間。
一路上，也是心緒沉沉，不知走向了哪裡，待清醒過來，忽然發現，自己站在了清塵的門前。屋內還有燈。刺竹轉身欲走，想一想，還是抬手叩門。
門應聲而開，清塵的臉，出現在門後。看著刺竹，微微地斜著腦袋，嘴角滑過一絲清淺的笑意。
刺竹訕訕地，笑了一下。
清塵往門裡一讓，輕聲道：“情緒不好？你不是已經去過歸真寺，找到答案了麼？”
刺竹不否認，盯著清塵。緩緩地問：“你為何要提醒我去歸真寺？”
“我看你糾結得太辛苦，不想你被這些無聊的事情所累。”清塵抬手，倒了一杯茶，遞過來。心底微微有些意外，該通透的時候，刺竹從來不木訥。這個男人的傻，每次，都是恰到好處。
茶水清冽，從壺嘴中流出，淡綠清透。刺竹看著清塵的手。白皙，修長，太不像個男人，也太不像個軍人了……他回過神，接了茶，不喝，握在手心，只說：“茶水還很熱呢。”
“我才叫燒的，”清塵眼神一掠，淡淡的寒光稍縱即逝：“就等你來。”刺竹溫和之後的敏銳，足以引起他的警惕，但是他馬上想到，這一切，就快要失去意義了。
“你知道我去歸真寺，能找到什麼，”刺竹低聲道：“你還知道，我今夜，一定會來找你？”
“是。”清塵瞭然一笑：“喝茶。”
“為什麼我要來找你？”刺竹甕聲道，似是問他，又似自問。
“這要問你自己。”清塵再次玩味一笑，停頓許久，尖刻道：“那是因為，你有事要問我。”
