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你也知曉。”
之臨點點頭，微微苦笑，“安置在熙春大街的那兩門大炮，是我親自主持與疏勒國使節交涉後訂購的；此事隱秘，疏勒國又遠在萬里之遙，也是我寫信說服西嶺郡王，請他乘上京謁見皇上之際順道運回永州的。”
之臨又道：“我在宮中久候你不至，又聽你家家丁如此說，就以為你去豐樂樓了。我先趕往豐樂樓附近二皇弟那裡，又聽說你其實在湧金門，便趕了來。還好，你果然在這裡。”
想到這裡，她又嘆了口氣。
之臨三言兩語，就概括了他大半天的行程。可是，等她那天晚上回府後，才從孫嶺海口中得知，之臨為了保證她的安全，不惜阻擾原定的計劃，導致整個炮轟豐樂樓的行動往後延了大半個時辰。
那天統領京畿衙門負責豐樂樓諸般事宜、與湧金門的四皇子晏之原遙相呼應的人，正是二皇子晏之安；而從旁協助他的，是三皇子晏之清。晏之清對紅衣大炮這等新兵器十分好奇，加之與晏之原素來交惡，所以二話不說就跟了晏之安來。正當一切準備就緒，軍士就要點燃大炮引線時，永王晏之臨突然趕來，說鬱竹極有可能還在豐樂樓中。此話一出，晏之安、趙養性、孫嶺海等皆驚。孫嶺海立即請命去豐樂樓暗查，但終未找到鬱竹的蹤跡。晏之清早已迫不及待，先怪趙鬱竹多事，然後逼著趙養性表態是欲以國事為重還是以女兒為重，趙養性頭上青筋直暴，卻是一句話也說不出來。晏之安一向是喜怒不形於色的人，即使炮口正對準自己表妹，其立場也沒有表明得太明確。但是，那天的晏之臨一反往日的溫和淡然，嚴令軍士在找到鬱竹前，絕不準點燃引線。
今日的晏之臨，已不再是那個終日困於隆福宮的輪椅少年。他在皇帝面前說話份量日重，在朝廷中的聲望和地位也與日俱增。因此，晏之清儘管暴跳如雷，卻也不敢明目張膽地違拗這位大皇兄。
時間一點一點過去，就連孫嶺海也覺得，若再拖延下去，對方很可能有所察覺並採取對策；朝廷醞釀月餘的這個計劃，也許將功敗垂成。
鬱竹卻是杳無音信。
事情簡直到了無法收拾的地步。
正在這時，一個趙府家丁突然跑了進來，大叫在湧金門見著了大小姐。原來，那個送鬱竹進宮的侍衛，突然想起小姐離開時依稀說起要去湧金門一趟。一個家丁快馬加鞭趕到湧金門，果然在門樓上發現了鬱竹，狂喜之下，也沒上前和小姐打招呼，立刻狂奔至此稟報。結果，平時做事四平八穩的趙養性，上前就給那倒黴的家丁一個大大的耳刮子。
“王爺得此訊息，二話不說，又趕去了湧金門。”孫嶺海道。
想到這裡，走在宮中的鬱竹又大大嘆了口氣。
之臨費恁大的周折，在湧金門前找到了她。可是，她在做甚麼？
和別人共撐一傘，站在那裡，閒適地觀看煙火；身上，還披著別人的衣裳。
事情怎會是這樣？她懊惱地摸摸臉。
那天，她很想和他鄭重地解釋，可是，他雙目微閉，臉色蒼白，唇色發青，看上去是那樣勞累。她只有默默上前替他掖掖衣裳，讓他好好靠在軟墊上。他的手指尖，是那麼冰涼。
她一直握住他的手指。
也許――根本不用費神解釋甚麼；他們之間，並沒有外人插足的餘地。這一點，他應該知道的。
他將她直接送到趙府後回了宮。
接下來，大家都忙起了過年的事。正月裡，鬱竹去宮裡給貴妃娘娘和其他娘娘拜年請安，還應邀去張家李家拜訪；晏之臨更是忙碌。身為皇長子的他，隨在父皇身邊，祭天，祭拜祖陵，還和其他皇子在園子裡輪番招待朝臣和各國使節。
所以，整個正月裡，他們再沒見過面，自然也沒說過話。
