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當晚，在姬妮目光如刀的注視和毫不留情的呵斥下，泰爾斯艱難地吃完了一頓規矩頗多的晚餐，兼一堂枯燥乏味又不能不上的禮儀課——畢竟作為行為規範的禮儀，也是劃分社會階層的標準之一——好歹能顫抖著雙手，符合規矩地馭使餐刀和叉子了。
但泰爾斯能感覺到，姬妮那雙妙目下隱藏的怒火與不滿，他隱約知道，這跟下午時基爾伯特所講述的星辰歷史有關。
星辰若在，帝國永存。
這句份量頗重的誓言，即便在泰爾斯這樣，並非熟知託蒙德一世開國傳奇的人聽來，也不免心跳加速，熱血沸騰。
基爾伯特和滿廳的守衛——後來泰爾斯才知曉，他們都是那支最終帝國遺軍的後代——就是這樣的代表。
然而，泰爾斯卻敏銳地體會到，姬妮對這句話，甚至這句話背後所代表涵義的厭惡。
但他不敢問。
他不知道這位自稱父親情人的女官，到底對他是什麼態度。
在姬妮看他的眼神中，泰爾斯看見過對方眼裡一閃即逝的厭惡，也見過她強自忍受下的勉強，以及靠近自己時的再三猶豫，卻唯獨不見真誠的笑容。
所以，整節禮儀課都異常沉悶。
直到目光灼灼的姬妮，出乎泰爾斯預料地，率先打破了沉默：
“你並不喜歡這些規矩和禮儀，是嗎？”看著泰爾斯竭力彎折手腕，避免超過用餐時手臂擺動的標準線，姬妮突然冷冷地開口道：“你的表情簡直比剛上完轡頭的馬還難看。”
泰爾斯被突然的發問嚇了一跳，手忙腳亂的他盡力得體地回答道：“額，姬妮女士，我知道這些是必須的，還在盡力適應著……”
但他的話被又姬妮打斷了。
“你當然必須學習這些禮儀。”她冷冷地道，卻充滿了嘲諷般的不屑。
“可最好別成為它們的俘虜……用所謂的高貴姿態行走坐臥，並不代表你真的很高貴。”
“同樣，頂著那些光榮而驕傲的歷史，並不代表你就真的……”
姬妮沒有再說下去，她下意識地咬住了後半句話。
泰爾斯心中一凜。
看來這位女士，對於基爾伯特的教法，似乎別有看法？
“姬妮女士，”他小心地試探道：“基爾伯特下午的歷史課……您……您似乎並不……並不……”
“哼，開什麼玩笑，那可是他們偉大而悠久的王國……我怎麼敢有什麼意見呢。”姬妮嗤了嗤鼻子，否認泰爾斯的話，但後者明顯讀出了女官眼中的嘲弄和諷刺之意。
泰爾斯定定地看著姬妮，看著這位父親的情人。
“姬妮女士，”泰爾斯小心翼翼地，輕輕地道：“您並不是從一開始，就是父親的——宮廷女官的，是嗎？”
姬妮挑起眉毛，嘴邊的美人痣微微一顫。
“而您——也並不喜歡這些禮儀，這些規矩，甚至不喜歡，”泰爾斯猶豫了一下，但看了看手上的刀叉，還是問出口：“不喜歡這個國家？”
話音落下。
姬妮愣愣地看著泰爾斯。
這孩子。
真是敏感呢。
姬妮轉過頭，看向書房裡，壁爐上方的那個金銀九芒星標誌，久久不發一言。
就在泰爾斯吐了吐舌頭，以為自己問錯了話，正準備若無其事地低頭繼續與自己的刀叉戰鬥時，姬妮嘆了一口氣，出神地看著泰爾斯手上的刀叉，輕輕地開口：
“我出生在修德郡的巴克維城，那是王國東部靠海的一座小城，不是什麼繁榮的貿易大港，卻能靠漁獲自給自足，算是星辰裡不錯的地方。”
“城主是我的父親，在東部諸郡小有名望。一直以來，他都嚴格地培養我們遵守
