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貴族們身上的，最淺顯也是最典型的縮影罷了。”
咚！
泰爾斯重重地合上抽屜。
彷彿也合上了這一回合的話題。
話已至此，艾奇森伯爵愴然閉眼。
伯爵長子則緊咬下唇，一語不發。
“但你們畢竟是十三望族之一：沼澤中的四翼巨蜥可以蟄伏爪牙，但絕不歿於窒息。”
泰爾斯見火候已足，立刻話鋒一轉：
“於是十一年前，當索納子爵代表著他身後的老貴族、舊勢力，向他的公爵長兄悍然開戰的時候，你們也蠢蠢欲動。”
拉西亞伯爵父子齊齊抬頭，一個眼神警惕，一個表情複雜。
“我想，倫斯特老公爵和他兄弟索納的鬥爭，放在鳶尾花家族裡是悲涼的兄弟鬩牆，可放在翡翠城乃至南岸領，卻是不同團體不同階層之間，一場血淋淋的權力對決。”
泰爾斯肯定地道。
更是南岸領極速前進的背景下，漸行漸遠的不同掌權者之間，為了各自利益的一次殘酷淘汰。
“但相比起在當年那場鬥爭中沒落的家族，四翼巨蜥謹慎小心。你們從不正面出擊，只在暗中使力，途中更是左右權衡反覆思量，甚至在老公爵亡故之後及時搖身一變，改換門庭，總歸是站對了位置。雖然未曾全勝，但總算沒跟最後的贏家結仇，不至於被新公爵事後清算。”
泰爾斯緩緩搖頭，搖掉方才的插科打諢，也搖掉拉西亞家族最後的尊嚴：
“可惜的是，不知是詹恩看穿了你們的搖擺不定首鼠兩端，還是澤地領主們落後的統治與生活方式確實跟不上時代前進的步伐，抑或是拉西亞家族對新公爵執政的預測有誤——你們沒喝到詹恩上臺的慶功酒。”
或者說，喝下之後，才發現消化不良。
藥不對症。
“連沃拉領都在逐漸轉變，卡拉比揚家在年輕掌權人的堅持下，慢慢乘著翡翠城的便利富庶起來。可澤地卻依然如故：也許外人不知，但每況愈下的你們，早就成了王國最富庶的南岸領裡，最窮困也是最刺眼的那一部分，其貧富高下之差，更勝北境、崖地、刀鋒等出了名的窮旮沓或邊境地。”
話到此處，艾迪突然輕哼一聲，不知意味。
“所以，當費德里科帶著目標歸來，特別是得知他背後還站著我父親時，”王子沉聲道，“日暮途窮的你們別無選擇，只能抓住這最後的稻草。”
泰爾斯話音落下。
艾奇森伯爵終於鬆開拳頭，頹然靠倒在椅背上。
“當然，你們繼承家風，依舊不親自下場，主動對敵，只是欲擒故縱，反其道而行，”泰爾斯收斂語氣，儘量表達出理解與同情，“是以轉圜自如，縱然輸了，也能及時止損，受傷有限。”
泰爾斯話音一轉，目光灼灼：
“當然，以上都只是我的猜測，若所言有錯，還請你們不吝勘誤。”
拉西亞父子神情僵硬，目光出神，沉默了很久很久。
泰爾斯也不說話，更不催促，只是專心致志地批覆剩餘的公文。
彷彿剛剛的對話沒發生，而對面的客人也不存在。
剩下的事情，讓時間來解決。
終於，好幾分鐘後，拉西亞伯爵長嘆一聲：
“殿下，您究竟要我們做什麼？”
泰爾斯笑了。
終究是成功了。
他正待提出要求，可一旁的伯爵長子卻冷哼一聲：
“我記得，殿下行使貴族仲裁權，鎖拿詹恩公爵，追查凱文迪爾舊案，不知如今可有進展？”
泰爾斯神情一緊。
“卻又定在何時結案宣判？”
艾迪冷眼盯著泰爾斯：
