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廢屋不是一間屋子，而是永星城的一個地名。
它坐落在下城二區，毗鄰臭名昭著的黑街，總面積大概也有一條街道那麼大。
泰爾斯曾聽兄弟會里的前輩們說過，廢屋似乎是某個一百多年前的國王出資籌建的，裡面也曾住滿了王國首都庸庸碌碌但熙熙攘攘的市民們。
它亦曾有個比較體面的名字，只是沒人再記得了。
而不知從什麼時候開始，這裡變成了檯面下的幫會們接觸談判，偶爾也開仗火併的地方。
於是多少年過去了，熱鬧的街區住屋就在鮮血和刀斧的陪伴下，變成了現在空無一人，只餘石牆磚瓦的廢屋。
據說，廢屋還一度被當成永星城裡的秘密拋屍地，以至於時至今日，沐浴著首都陽光快樂成長的孩子們，都會被這樣告誡：
“如果你再不聽話，我就把你送去廢屋。”
廢屋的名聲，也由此僅次於可怕的黑街。
而當黑街兄弟會趁亂崛起，並奪得了下城區地下世界的霸權後，廢屋就成了他們管理城內乞兒的大本營。
為了防止乞兒逃跑，在佈置了對應監視的打手之餘，兄弟會在廢屋四面都鑿出了寬十尺，深十五尺的壕溝，溝里布滿削尖的木樁和鏽釘，只在廢屋的正面留下一座可以用大鎖反扣的鐵門。
據說，每年都會有渴望自由的孩子試圖越過深溝逃跑。
傳言，在無數的屍體和試探後，終於有人在深溝裡挖出了密道，逃了出去——但泰爾斯不知道真假，因為也沒有人再回來過。
但起碼在泰爾斯渡過的五年裡，沒有乞兒能找到那條傳說中的密道。
反倒是在深溝裡發現的屍體，隨著兄弟會的生意擴張，每年都在增加。
廢屋地如其名，由一間間廢棄已久的石屋組成，這些廢棄的石頭房子不規則地坐落在大石門的後方，有的石屋彼此相鄰，有的石屋則“離群索居”，總共二十多間，分住著幾十個乞兒，多的時候甚至有上百人。
運氣好的乞兒，分配到的石屋有井水，運氣不好的，如泰爾斯所在的第六屋，就只能從其他屋裡打水了——而這通常不是毫無代價的。
事實上，水源和食物常常引起乞兒間的衝突，像是第六屋的水缸，就是泰爾斯到廢屋後的第二年，透過各種手段和隔壁的第十七屋達成協議，每週打一次水得到的。
此前他們——那時候尼德和科莉亞還沒來，只有辛提、萊恩、凱利特和另外兩個已經再無音訊的乞兒——連喝水都成問題。
而現在泰爾斯他們聽到的，就是隔壁第十七屋裡，源自他們的“頭兒”，迭戈的叫聲。
“卡菈！不！來人啊，任何人！我們沒有！不是我們……”
泰爾斯還記得當年跟隔壁屋爭水，他在迭戈的頭上砸了一塊石頭，那時對方的叫聲也跟現在差不多。
“不是我們！”
慘痛而恐慌。
以至於第六屋的乞兒們，大部分都沒有反應過來。
但哪怕最鎮定的泰爾斯，他的第一反應也是按照乞兒打群架時的慣例，把第六屋的大家趕回藏身的破洞裡，事不關己，低調躲避。
之後很長的一段時間裡，泰爾斯都對這個決定追悔莫及。
而泰爾斯則瞄了一眼角落那塊不起眼的石板，踮著腳摸到十七屋的牆下。
他靠牆傾聽，死死地盯著連通十七屋和第六屋的一個狗洞——這在當年是兩個屋的孩子們結盟的象徵——想要搞清楚怎麼回事。
“迭戈他們怎麼了？又跟誰打架了嗎？”尼德在破洞裡好奇地問了一句。
乞兒之間遠非其樂融融，像第六屋這樣和諧的屋子，在廢屋裡也不是多數。
許多乞兒的傷殘乃至
