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冬去春來，這件事始終沒有實現的機會。而在夏天到來之前，埃德加收到了一份從倫敦來的信件，是來自皇室的邀請。這他當然不敢怠慢，請了假就直奔倫敦。這被所有人認為是一個封爵的訊號，所以送他上火車的人特別多特別熱情。
有了舞會時的經驗，埃德加下意識地在人群裡尋找那個漂亮的棕發青年。不過，對方還是沒出現。這真是越來越令人難以捉摸了……就算是欲擒故縱，也該有個限度，對不對？
但是正事明顯比這種偶爾閃過的想法更能吸引埃德加的注意力。他到倫敦之前，原以為就是覲見一些貴族，至多到公爵或者親王。結果卻是，他的確見了公爵和親王，但是最後竟然被帶到了喬治六世的面前。和他一起的還有幾個人，都是在戰爭中立了大功的年輕軍官。國王患有嚴重肺癌，但是依舊不辭勞苦。看得出來，他很喜歡他們。等到會面結束的時候，所有人都知道，等今年十二月八成有封爵的訊息——國王生日和新年都在那時候。
對此，埃德加並不感覺到特別欣喜。雖然他很可能要獲封侯爵，連提兩級，都超過了他父親，但是這代價太沉重。除了他之外，三代以內的直系親屬都死了，再高的爵位也換不回他們的性命。
當然，這並不是一個可以對別人抱怨的理由。在戰爭裡，一點損失也沒有的幸運兒是少數。所以在皇室招待他們去遊覽倫敦郊外的基尤皇家植物園時，埃德加點頭答應了。如果沒有意外的話，這是他在倫敦的最後一件事，做完了就打算回去。
相比於在戰爭中變成了廢墟的伯明翰，倫敦的情況顯然要好得多。至少，英國人引以為傲的皇家植物園並沒有受到影響，裡頭來自世界各地的植物也都長得非常好。尤其是在熱帶溫室裡，那些鬱鬱蔥蔥的闊葉植物，讓人感覺進入了雨林，完全忘記外頭的寒冷與艱苦。
埃德加從未去過任何一個熱帶雨林，這地方讓他大開眼界。“它們長得真漂亮。”在走到走廊的一半時，他由衷地說。
熱帶植物溫室是一個很高的玻璃建築，橫截面呈T字形。它外面看起來像是倒扣的船底，內裡由鋼鐵支架支撐。遊人可以順著樓梯登上長臂兩側二樓的走廊，中間還有螺旋樓梯，隱藏在樹木的陰影裡。而他們站的地方，正是二樓最好的視野——放眼望去，淺綠深綠，一片鬱鬱蔥蔥，生機勃勃。
這種情景，不得不讓埃德加承認，他原來的想法是錯誤的。原以為植物園沒有什麼可看的，但是這些綠色就是他們的目標，是不是？土地變成了廢墟，他們也要讓它們重新變得富饒強大，是不是？他看著眼前茂盛的藤蔓，大概明白了來這裡的意思。
同行的其他人表示贊同。不過還沒等他們把話都說完，就有人先發現了別的東西。“看，那邊螺旋樓梯上似乎有人。這時候，竟然還有其他人來遊覽這裡？”
一行人都是軍人，視力上佳，轉頭過去的時候都看見了目標。有兩個人正站在樓梯上，旁邊茂密的棕櫚葉遮住了他們的一半身形。臉部看不清，但是從衣物上來判斷，是一個男人和一個女人。
埃德加微微眯了眯眼睛。是他想太多了嗎？他怎麼覺得那男人特別像格倫？
給他們做導遊的人倒是認出了其中一個。“噢，先生們，那應該是美國人。商人們總是能找到機會，即使需要跨越大洋也不能阻礙他們。”
“美國人？”有人跟著問了一句，“打算過來和我們做生意？”
二戰裡，歐洲大陸是主戰場，美國離得遠，在戰爭裡受到的影響實在有限。這些軍人心裡都心知肚明，他們英國的地位在戰爭後就隱隱有些落後於美國，滿目瘡痍的國土就是實證。如果他們不能在短時期內復甦經濟的話，那就肯定會被超過。但是美國是他們的援軍，這讓他們心情尤其複雜——想想，他們原本世界
