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簡·奧斯汀(Jane Austen)於1818年(作者去世後第二年)出版的小說,並署上了真名。
《勸導》是作者最後一部完整的小說,比以前的作品寫得更有思想和感情深度,被許多評論家視為奧斯丁最好的作品。書中作者以幽默和諷刺的筆調對中產階級的虛偽和勢利進行了鞭撻。如果說奧斯汀在《理智與情感》中強調理智應該戰勝情感,認為只有在這種情況下人們才能獲得幸福,那麼,在她這最後一部小說中,奧斯丁卻用較長的篇幅描述了“謹慎”給女主人公帶來的多年的痛苦。《勸導》肯定人物性格從謹慎到浪漫的演變,無疑反映了作者本人創作思想的變化。這也是對當時傳統觀念的一種挑戰。 本書結構嚴謹、筆法細膩,小說中有許多細節描寫,乍看平淡無奇,可是細細體會,卻感到餘味無窮。人們常把奧斯丁的小說比作“二寸牙雕”,經過此般精雕細琢的《勸導》,完全當得起這一美稱。
《勸導》描寫了一個曲折多磨的愛情故事。貴族小姐安妮·埃利奧特同青年軍官溫特沃思傾心相愛;訂下了婚約。可是;她的父親沃爾特爵士和教母拉塞爾夫人嫌溫特沃思出身卑賤;沒有財產;極力反對這門婚事。安妮出於“謹慎”;接受了教母的勸導;忍痛同心上人解除了婚約。八年後;在戰爭中升了官、發了財的溫特沃思上校休役回鄉;隨姐姐、姐夫當上了沃爾特爵士的房客。他雖說對安妮怨忿未消;但兩人不忘舊情;終於歷盡曲折;排除干擾;結成良緣。
上卷·第一章
薩默塞特郡凱林奇大廈的沃爾特·埃利奧特爵士為了自得其樂,一向什麼書都不沾手,單單愛看那《準爵錄》。一捧起這本書,他閒暇中找到了消遣,煩惱中得到了寬慰。讀著這本書,想到最早加封的爵位如今所剩無幾,他心頭不由得激起一股豔羨崇敬之情。家中的事情使他感覺不快,但是一想到上個世紀加封的爵位多如牛毛,這種不快的感覺便自然而然地化做了憐憫和鄙夷。這本書裡,若是別的頁上索然乏味,他可以帶著經久不衰的興趣,閱讀他自己的家史。每次開啟他頂寶貝的那一卷,他總要翻到這一頁:
凱林奇大廈的埃利奧特
沃爾特·埃利奧特,一七六O年三月一日生,一七八四年七月十五日娶格羅斯特郡南方莊園的詹姆斯·史蒂文森先生之女伊麗莎白為妻。該妻卒於一八OO年,為他生有以下後嗣:伊麗莎白,生於一七八五年六月一日;安妮,生於一七八七年八月九日;一個男死嬰,一七八九年十一月五日;瑪麗,生於
一七九一年十一月二十日。
爵士錄上原先只有這樣一段文字。可是沃爾特爵士為了給自己和家人提供資料,卻來了個錦上添花,在瑪麗的生辰後面加上這樣一句話:“一八一O年十二月十六日嫁與薩默塞特郡厄潑克勞斯的查爾斯·默斯格羅夫先生之子兼繼承人查爾斯為妻”,並且添上了他自己失去妻子的確鑿日期。
接下來便用慣常的字眼,記錄了他那貴門世家青雲直上的歷史:起先如何到柴郡定居,後來如何載入達格代爾的史書,如何出任郡長,如何接連當了三屆國會議員,盡忠效力,加封爵位,以及在查爾斯二世登基後的第一年,先後娶了那些瑪麗小姐、伊麗莎白小姐,洋洋灑灑地構成了那四開本的兩滿頁,末了是族徽和徽文:——“主府邸:薩默塞特郡凱林奇大廈。”最後又是沃爾特爵士的筆跡:
假定繼承人:第二位沃爾特爵士的曾孫威廉·沃爾特·埃利奧特先生。
沃爾特·埃利奧特爵士自命不凡,覺得自己要儀表有儀表,要地位有地位,以至於愛慕虛榮構成了他的全部性格特徵。他年輕的時候是個出類拔萃的美男子,如今到了五十四歲仍然一表人才。他是那樣注重自己的儀表,這在女人裡也很少見。就連新封爵爺的貼身男僕也不會像他