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「他們似乎愛得相當深，但當時父母之命是絕對的，不像現在不喜歡就可以斷絕關係。何況那是老地主養父母決定的親事。當然不能違抗。」
老人說著說著，漸漸對健介產生親切感，口吻也變為親熱輕鬆。
「被強迫下嫁的物件，就是我的爺爺吉太郎?」
「對，所以我說已經沒有時效了。哈哈哈。」老人張開牙齒已掉落的嘴巴笑著。
「再請教一件事，本來要當奶奶的入贅婿那個人叫什麼名字?」
「唔，那麼久以前的事，我記不清了。對了，和你爺爺的名字有一個字相同，叫吉什麼的?」
「吉藏吧?」老人旁邊比他小几歲的堀切家親戚插嘴說。
「對，就是吉藏，我想起來了，沒有錯，是吉藏。」
「吉藏!」
健介愕然失聲。他的父親為吉這名字，原以為是祖父吉太郎與祖母的為字合起來的，原來不是，而可能是祖母被拆散的情人名字。
既然如此……聯想迅速地轉動。為吉不是吉太郎的兒子，他是吉藏的兒子，這可能性很大。
為和吉藏傷心話別，嫁給吉太郎時，大概已經懷了吉藏的孩子，然後把難忘的情人名字與自己的名字合併，給兒子取名為吉。替吉藏拾骨時，為攜帶健介同往是因為認為健介是吉藏的孫子。
這想法覺得沒有錯。為吉是為嫁給吉太郎那一年出生。
(祖母囑咐我放入她骨壺的那根遺骨，可能是吉藏的。)
在漫長的歲月裡永誌不忘地思念著情人，這份強烈的感情打動了健介。這份愛情，在女人美麗的肉體被歲月的流失所侵蝕而衰弱後，依舊熊熊燃燒著。
在人世間無法達到的戀愛，待肉體焚化成骨後才完成的這股堅毅，抗拒了風化一切的歲月的作用。
祖母在活了九十八年寂寞的人生後，終於在骨壺中與相愛的人永遠擁抱在一起。
這是輪迴嗎?情人遺物──為吉所娶的妻子竟然與她相同，為發現這事時的驚駭是何等的大!
「如出一轍……」
這麼想著，健介突然閃過一個新的念頭。
他向堀切家的老人恭敬地致謝後，轉身尋找別人。
「吉太郎爺爺是怎樣死的?」
為治突然被健介問到這個問題，楞了一下。
在給大家斟酒和被回敬之間，為治似乎已喝了不少的酒。繼承香火的長子為吉已死的現在，為治是福原家的家長。母親的死似乎突然使他變為蒼老。
想起來他的年齡也已相當大，但一直被母親的年齡所掩蓋，所以不大覺得。
為死後，他似乎才一下子真正感到自己的年齡。
給在場的親戚們斟酒，儘量裝出開朗的樣子，但喪失長壽的老母親的哀痛，拭也拭不掉。
「你問這個幹什麼?」
為治把喝了酒後變紅的眼睛轉過來。是一對哭過般的眼睛。說不定真的哭過。
「不為什麼，只是和奶奶比起來，爺爺死得太早了。」
為治不再懷疑。
「他去世的時候我還很小，所以知道的不多，據說是死在附近的河裡，好像是喝醉酒，掉落河裡的。你奶奶說，爺爺酒性很壞。唉，反正這是古老的話，不要再問，喝酒吧，痛痛快快的喝吧，難得有機會全家族的人都聚在一起。」
為治叔叔說著，把酒樽遞過來。
【7】
翌日，健介單獨到大沼村去，這裡也已經不是從前的郊區面貌了。
鳴瀨家菩提寺的久山寺很快就找到，是在村莊有名的古老沼澤邊，恰似被遺忘的一所寺院。
