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「渥克幹嘛不派講理之人來找你?」湯米問道,聲音中充滿了絕望的語調。「我比那些傢伙還會講道理。」他想要躲到我身後,但是四面八方都有影子,所以根本無處可躲。「這下糟了,泰勒,這下真的糟糕到了極點。我本來以為可以發揮長處,但是這實在太不公平啦。通常渥克抓人的時候不是都派講理之人的嗎?」
「通常他是會派講理之人。」我說。「但是他們已經通通死在我的手上了。」
「厲害,厲害。」湯米說。「只可惜有點缺乏遠見。快想辦法,泰勒。這些怪物已經快要抓到我們啦!」
「謝謝,湯米,我也注意到了。鬆開我的手臂,都被你抓麻啦。小聲一點,不要打擾我想辦法。」
「快一點!」
如今我們兩個孤伶伶地站在街上,所有其它人都已經退到很遠的地方,任由四周的暗影之人大搖大擺地逼近我們。沒有人打算干涉此事,但是站在遠方看戲的可是大有人在,其中還有不少已經開起了賭盤;所有人都想知道惡名昭彰的約翰&iddot;泰勒對上傳說中的暗影之人,會有什麼樣的結果。
眼看獵物無路可逃,暗影之人全都放慢腳步,慢慢飄來。他們完全由虛幻的影子組成,具有變化成任何形狀的能力,不過他們都很偏好能夠引發恐懼的外貌。他們臉上沒有五宮,但是卻看得一清二楚,就像是童年的惡夢。他們這種外形乃是專門為了嚇人而設計的,光是看著他們就可以讓人反胃,讓人打從心底燃起一股不安的恐懼。他們感受到我們的無助,好整以暇地慢慢逼近。
「他們是什麼做的?」湯米問,聽到自己的聲音讓他感到安心一點。
「活生生的影子。」我說。「他們是一種反生命。沒有人知道他們的實體,也不清楚渥克如何控制他們為當權者辦事。最可信的謠言是說他們經由時間裂縫進入夜城,來自一個非常遙遠的未來,一個太陽已然消逝、整個世界籠罩在無盡黑夜之中的未來。唯一能在那個黑暗世界裡存活的生命,就只有這些暗影之人。」
「我真希望自己沒問。」湯米說。「那我們能怎麼辦?」
「事實上,我還希望你能提供些點子呢。」我邊說邊注意四周。「印象中從來不曾有人擊敗過暗影之人。」
「總不能束手就擒呀,可惡!」
我看著路旁許多俗麗的霓虹招牌,輕輕念誦了幾句咒語。街上大放光明,各式招牌上的霓虹字型放出耀眼的光芒,照亮了深邃的黑夜。所有招牌滋滋作響,彷彿為夜晚帶來了一道人工黎明,強烈地驅逐所有的黑暗。然而,再耀眼的光芒都不足以阻止暗影之人,甚至不能讓他們放慢腳步。霓虹招牌不堪負荷,一塊塊地爆炸開來,灑下陣陣火光,整條街登時陷入一片漆黑,進入一種前所未有的黑暗境界。
我從外套中取出三顆火蜥蜴蛋2,對準最近的暗影之人丟了出去。一陣轟然巨響後,一道火舌沖天而起,帶來刺眼的火光以及可怕的高溫。暗影之人往火舌撲上,當場將所有火光吞噬殆盡。
我大大地吸了一口氣,一邊鎮定自己的情緒,一邊往湯米看去。
「我有個辦法。」他不太情願地說道。這時他已經被逼到跟我靠在一起的地步。「不過我必須說在前面,這個辦法有點……危險。」
「動手吧。」我道。「我寧死也不要淪落到這些陰影之中。」
湯米皺起眉頭,專注心神,啟動了他的天賦,我立刻浮現一種身邊多了一個人的感覺。這時暗影之人已經將我們團團圍住,幾乎可以碰到我們。我心跳快到不象話的地步,幾乎無法控制呼吸的頻率。就在此時,湯米張嘴說話,似乎將這些字句大聲地念出來可以強化它們的力量、肯定它們的存在。
「我專門玩弄各種可能性