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但眼前的這個梅林目光灼灼、氣勢恢弘，看起來簡直可怕到了極點。他肩膀厚實，身長六呎，在這個人們身材還很短小的年代裡算是十分高大，全身罩著一襲深紅色的長袍，領子的邊緣還滾著金邊。他有著一頭亮紅色的長髮，臉上鬍鬚十分濃密，到處沾染著汙穢的泥塊，那張大臉醜到極點，兩道火焰在眼眶中燃燒，綻放出深紅色的詭異光芒，傳說他的雙眼遺傳自其父親……他的臉部及雙手的面板上大部分都紋滿了深藍色的德魯伊符文刺青，手指上尖銳的指甲看起來跟野獸的利爪沒什麼差別。面對眼前這個生氣勃勃的壯碩男子，我終於瞭解自己所認識的梅林跟他的真身比起來，不過是一個淡薄的影子罷了。
我本來打算直接走到他面前自我介紹一番，然後請求他幫忙。不過在見識過他本人所散發的氣勢之後，我發現自己一點也不想這麼幹了。我甚至想要在他注意到我之前趕快離開這裡，或者至少先躲到一張桌子底下，等到完全恢復自信之後再爬出來。
眼前這個男人實在太恐怖了。任何人只要看他一眼，立刻就會知道對方隨口唸誦一個單字便能將你的靈魂摧殘到灰飛煙滅的地步。我很快地瞥了蘇西跟湯米一眼，在他們眼神中發現和我一樣的遲疑神色。眼看他們如此猶豫，我突然又找回了一點骨氣。不管面對的是神，是巫師，還是什麼來自異世界的怪物，只要你透露出任何害怕的徵兆，立刻就會失去所有的談判籌碼;唯一的辦法只有儘快找出對方的弱點才行……
「我們請他喝一杯吧。」我說。
「請他喝一杯總是沒有壞處的。」蘇西道。
「我們請他喝很多杯好了。」湯米說。「我想我也可以強迫自己喝個幾杯。」
我們走到酒館另一側的吧檯前面。這座吧檯跟我們那個年代的吧檯顯然是同一座，不過吧檯後方酒櫃裡擺設的酒類選擇似乎就少多了。吧檯上最接近吧檯點心的東西乃是烤老鼠串，而且即使它們身上已經塗滿了熱騰騰的起司，其中有幾隻串上的老鼠依然在抽動。在吧檯後方服務的是一名身穿羅馬年代服飾，外表如夢似幻的甜美少女。她有著一頭烏黑的長髮、超大的雙眼，以及迷人的微笑。
「你們身上加持的可是效力強大的頂級幻術呀。」她愉快地說道。「任何人都有可能被你們的外表迷惑，但是對於曾經擁有永生的我而言，這種幻術也不算什麼。我想你們應該不是本地人吧，對不對，親愛的?」
「不是。」我說。「我們是來自未來的時空旅人。」
「哇!」女侍道。「真是刺激。未來長什麼樣子?」
「很吵。」我說。「生活步調比這裡快多了。不過基本上來講，差別也不是很大。」
「那聽起來不錯呀。」女侍說。「何不點幾杯酒來喝呢?別擔心你們的偽裝，我能夠看穿那種幻術是因為我多少也算是個神的關係。我叫希碧，曾經是古羅馬諸神的侍酒神。當羅馬諸神的信仰隨著帝國衰敗而一同隕落之後，諸神就決定搬到別的地方去重起爐灶，不過那些不知感恩的傢伙居然沒有邀請我同行。我認為自己還年輕，還不到該退休的時候，於是頂下了這間酒館，為所有來此的客人散播歡樂。來吧，親愛的，點一些好酒吧。好酒對靈魂有益。相信我，這類的事情我很熟。」
我看了看兩個同伴，確定大家都有意願嘗試這個年代的酒。不幸的是，這個年代沒什麼特別的好酒，可供選擇的只有各種不同的葡萄酒跟蜂蜜酒。在科學精神的鼓舞之下，我們將兩類的酒都點了幾樣，可惜葡萄酒又淡又苦，蜂蜜酒又太濃太甜，而且兩種酒裡都漂浮了許多不明的雜質。我們臉上露出讚嘆的神情，嘴裡發出享受的聲響，不過這些做作完全瞞不過希碧的利眼。
「未來的酒比較好喝嗎
